A harpa do judeu é um pequeno instrumento musical instantaneamente reconhecível por seu som vibrante e vibrante. O instrumento possui um arco entre os dentes ou lábios e uma haste solitária que é arrancada pelos dedos. Encontrada em todo o mundo, acredita-se que a harpa dos judeus seja um dos instrumentos musicais mais antigos do mundo. O nome “harpa dos judeus” agora é considerado ofensivo por muitos, principalmente porque o instrumento não tem nenhuma conexão especial com o povo judeu ou o judaísmo. É conhecido por uma grande variedade de outros nomes, incluindo harpa de mandíbula, harpa de boca, harpa de Ozark e harpa de trunfo.
Normalmente feita de metal, a harpa do judeu pertence a uma classe conhecida como lamelofones, instrumentos que produzem som através do dedilhar de uma placa ou cana que é presa em uma extremidade, mas oscila livremente na outra. O dedilhar da palheta produz vibrações. Com a harpa do judeu, o jogador pode produzir notas diferentes mudando a posição do instrumento na boca e controlando sua respiração.
Uma peça oval chamada moldura se encaixa na boca do jogador. Uma extremidade do quadro se torna duas barras paralelas conhecidas como braços, que se projetam da boca do jogador. Uma peça de metal chamada língua passa de um lado do instrumento para o outro, terminando no final dos braços em uma peça longa e curva, conhecida como gatilho. No topo do gatilho há um pequeno loop. O jogador pressiona o gatilho, produzindo o toque distinto do instrumento.
Ao tocar o instrumento, o músico deve segurá-lo na boca para que o gatilho se encaixe para fora e não o bata na cara. A estrutura deve ser mantida firmemente entre os dentes ou os lábios – caso contrário, o instrumento poderá produzir vibrações desconfortáveis na boca. Como o instrumento é mantido na boca, não é incomum ver novatos babando enquanto tocam o instrumento.
Sabe-se que a harpa dos judeus data de 300 aC Seu primeiro uso conhecido ocorreu na China, com o instrumento aparecendo gradualmente na Ásia e na Europa à medida que as rotas comerciais cresciam nos séculos seguintes. Ao longo dos anos, o instrumento adquiriu literalmente dezenas de nomes, desde o maultrommel alemão até a harpa de boca brasileira e o gegongg de Bali. Hoje, a harpa dos judeus pode ser encontrada em todo o mundo em uma variedade de gêneros musicais, graças em grande parte à sua simplicidade, preço relativamente baixo e som único.