O jitterbug é uma variante da dança do balanço e derivada do Lindy hop e do East Coast Swing. Tornou-se popular na década de 1940. Existem várias sugestões para a origem do termo jitterbug. Como a dança envolve movimentos bruscos e pode se assemelhar aos nervos da recuperação alcoólica, ela pode ter derivado seu nome. Cab Calloway comentou certa vez que os dançarinos pareciam um monte de “insetos”.
Outra origem possível para o nome jitterbug é que ele foi originalmente concebido como uma calúnia depreciativa ou étnica. A maioria das escolas de dança no final dos anos 30 não queria ensinar Lindy Hop. No entanto, à medida que a popularidade da dança crescia, o jitterbug começou a ser ensinado, e qualquer insulto à etnia foi esquecido.
Algumas pessoas usam o termo jitterbug para se referir a todos os tipos de dança do balanço. Isso é tecnicamente incorreto pela definição mais estrita da dança. O jitterbug também pode ser usado como verbo: você jitterbug?
O jitterbug coloca ênfase na jogada de seis contagens. O movimento muito básico da dança é um passo para trás, passo, frente, toque, passo e toque. O homem começaria essa dança com o pé esquerdo. O footwork do parceiro líder é esquerda-direita-esquerda-direita-direita-esquerda. O parceiro a seguir duplica as etapas no pé oposto.
Existem várias curvas, elevações e giros associadas ao jitterbug. Muitas vezes, os parceiros podem dançar lado a lado, em vez de segurar um parceiro cara a cara. Isso é característico de muitas variantes da dança do balanço.
Uma vez que as etapas e rotações básicas são dominadas, alguns dos elevadores são divertidos de aprender. Isso pode incluir levantar e balançar o parceiro a seguir de um lado para o outro, balançar o parceiro através das pernas abertas e várias outras manobras complicadas. A dança é rápida, então a maioria dos truques exige alguma habilidade para adquirir.
O jitterbug requer música rápida de 4/4. Pode ser dançado no rockabilly, rock dos anos 50 e início dos anos 60, algumas músicas modernas de rock, swing e algum swing anterior ao jazz. Uma variante do jitterbug pode ser dançada ao mesmo tempo que a música country e ocidental também.
Como a dança do swing aumentou em popularidade, muitos clubes oferecem dança do swing com instruções para iniciantes por meia hora antes da dança aberta para todos. Esta é uma maneira divertida de obter uma introdução a danças como o jitterbug. Além disso, muitas escolas de dança, faculdades comunitárias e centros de recreação oferecem apresentações e aulas mais avançadas de swing, que em breve poderão ter uma que tropeça na luz fantástica no estilo clássico de jitterbug.