A hipofaringe ? a ?rea imediatamente abaixo da parte posterior da boca, chamada orofaringe, e tamb?m abaixo da ?rea posterior ao nariz, chamada nasofaringe. No entanto, tamb?m pode ser corretamente descrita como a ?rea imediatamente acima das aberturas da traqueia e do es?fago, mais conhecida como ?tubo alimentar?. Essa ?rea, juntamente com a nasofaringe e a orofaringe, ? uma das tr?s divis?es de uma ?rea inteira conhecida como faringe. Os leigos tendem a se referir ? hipofaringe como garganta profunda.
Essa ?rea pode ser considerada parte do sistema respirat?rio e parte do sistema digestivo devido ? sua proximidade com a traqu?ia, que transporta ar para os pulm?es, e sua proximidade com o es?fago, atrav?s do qual os alimentos passam da boca para o est?mago . T?cnicos de emerg?ncia m?dica, param?dicos e outros profissionais de sa?de quase sempre associam a hipofaringe ao sistema respirat?rio, porque faz parte do que ? conhecido como vias a?reas de uma pessoa. Obstru??es na hipofaringe podem bloquear parcial ou totalmente as vias a?reas, criando uma emerg?ncia m?dica porque o ar n?o ? capaz de passar pela traqu?ia para alcan?ar os pulm?es.
Instrumentos m?dicos especiais foram projetados para permitir que os profissionais de sa?de vejam a hipofaringe, a fim de executar procedimentos de emerg?ncia para salvar vidas de pacientes que n?o est?o respirando adequadamente ou n?o est?o respirando. Por exemplo, um tubo endotraqueal pode ser colocado diretamente na traqu?ia para ventilar os pulm?es de um paciente que n?o est? respirando. Este ? um procedimento para salvar vidas, mas tamb?m pode ser muito perigoso, porque se o profissional de sa?de que o realiza n?o consegue ver claramente onde est? colocando o tubo, o erro de coloc?-lo no es?fago em vez da traqu?ia pode ser feito. Isso causaria ventila??o do est?mago em vez dos pulm?es e pode rapidamente causar danos cerebrais ou morte do paciente com falta de oxig?nio.
Embora a hipofaringe n?o seja um ?rg?o, os tecidos dessa ?rea podem sofrer danos exatamente como os dos ?rg?os. Um tubo especialmente projetado tamb?m figura entre os instrumentos m?dicos usados ??nas vias a?reas de um paciente que n?o respira. Se o EMT ou o param?dico n?o lubrificar adequadamente o tubo, podem ocorrer danos nas paredes da hipofaringe. A suc??o das vias a?reas de um paciente tamb?m envolve o m?dico que trabalha na hipofaringe, onde podem ser alojados v?mitos, objetos estranhos e at? dentes quebrados durante um acidente, causando uma obstru??o.