O tensor fascia lata (TFL) é um músculo da parte superior externa da coxa. Ela se estende verticalmente do lado de fora da perna, do quadril ao joelho, através da banda iliotibial (IT). Entre outras coisas responsáveis pelo sequestro do quadril ou pelo levantamento da perna para o lado, é importante por seu papel na estabilização do joelho em relação ao quadril.
Esse músculo encontra sua origem na parte externa da crista ilíaca, a proeminência óssea no ílio que pode ser sentida na parte superior externa do quadril e, ao longo da espinha ilíaca anterior superior, a crista descendo da crista. O tensor fascia lata pode surgir entre dois músculos: o glúteo médio na parte externa traseira do quadril e o sartório, que começa do lado de fora do quadril e cruza a frente da coxa. Em seguida, desce do quadril, inclinando-se ligeiramente para fora com as fibras paralelas, para inserir ao longo da faixa de TI cerca de um terço da parte externa da coxa.
Uma distinção quanto às origens desse músculo é que é uma continuação das fibras da fáscia lata, uma profunda camada de tecido conjuntivo que encapsula e separa os músculos do quadril. A fáscia lata é entrelaçada com o tendão no qual o músculo glúteo máximo se insere, e logo abaixo desse ponto é onde o tensor fascia lata pode surgir, com as fibras da fáscia lata envolvendo o TFL em duas camadas, interna e externa. Como tal, esse músculo é digno de nota por seu papel em auxiliar os glúteos na estabilização da articulação do joelho durante a extensão.
Onde as duas camadas da fáscia lata ao redor do tensor da fáscia lata convergem, elas formam a banda de TI, que é muito parecida com um tendão longo e estreito que corre pela parte externa da coxa. Como uma cadeia de rios e lagos, a sequência de músculos alternados com o tecido conjuntivo fibroso da fáscia lata forma a estrutura que liga o quadril à articulação do joelho. Como um músculo que abduz o quadril em conjunto com os músculos glúteos, o tensor fascia lata pode impedir que o quadril – e, portanto, a coxa e o joelho – se dobrem para dentro, puxando levemente para fora a perna quando o quadril é estendido, como na posição em pé. Ao fazer isso, ajuda a alinhar o joelho com o quadril e o tornozelo como uma coluna que suporta um edifício.