A indústria global de alimentos se refere a toda a indústria de fornecimento de alimentos, desde os processos agrícolas e agricultores até os atacadistas e varejistas que entregam os alimentos ao público em geral. É também função desta indústria tentar garantir que suprimentos alimentares adequados estejam disponíveis para todos os países e áreas do mundo. Parte da equação inclui uma compreensão da economia global de alimentos, abastecimento e como funciona o mercado global de alimentos. Os métodos empregados para processamento, distribuição e varejo de alimentos também são componentes importantes nessa indústria. A indústria global de alimentos é um dos maiores sistemas do mundo e atinge quase todas as comunidades em termos de comércio e fornecimento de sustento em regiões remotas e bem povoadas.
A indústria global de alimentos começa com todos os tipos de agricultura e pecuária, desde pequenas fazendas locais até as enormes fazendas corporativas que abastecem algumas das maiores empresas de alimentos do mundo com vegetais e carne para seus produtos. Algumas das fazendas envolvidas na produção global de alimentos se concentram na agricultura exclusivamente orgânica, não permitindo o uso de pesticidas, herbicidas ou fertilizantes não naturais nas plantas alimentícias. Este processo de cultivo também não permite que plantas ou animais geneticamente modificados sejam tratados com hormônios de crescimento e outros medicamentos à base de produtos químicos. As demais fazendas se concentram em técnicas de cultivo que custam menos e produzem maior quantidade de alimentos por meio do uso de plantas geneticamente modificadas e de técnicas de criação de animais permitidas por lei. O consumidor pode escolher o tipo de alimento que compra para consumo.
Outro aspecto da indústria global de alimentos a se considerar é a produção de alimentos. A produção em massa é usada para itens comumente encontrados em supermercados e lojas de conveniência e se refere à criação de um grande número do mesmo produto. A produção em lote é a prática de fazer apenas um número específico de produtos idênticos por um curto período de tempo, como uma padaria que faz bolos de frutas para a temporada de férias. Para situações em que um produto alimentar personalizado é criado, por exemplo, um bolo de aniversário ou de casamento, o processo é denominado produção única. Dentro da indústria global de alimentos, as empresas envolvidas incluem qualquer tipo de serviço que cultive, produza ou venda produtos alimentícios.
A maioria das pessoas está familiarizada com a distribuição de alimentos e produtos relacionados a alimentos. Mercearias, barracas de fazendeiros e restaurantes são apenas alguns exemplos de negócios que atendem às necessidades individuais do público. Os produtos alimentícios são enviados aos varejistas por meio de um sistema global de caminhões, trens e aviões de fontes locais e distantes.