A Defense of Marriage Act, também conhecida como DOMA, é uma lei federal dos EUA que, entre outras coisas, define o casamento como entre um homem e uma mulher. Esta definição foi concebida para ser universal nas negociações federais e se aplica a coisas além da logística de uma licença de casamento, incluindo benefícios de saúde e monetários e reivindicações de herança. Além disso, concede certos poderes aos estados individuais, basicamente permitindo que o governo de cada estado determine suas próprias leis a respeito do casamento e seus benefícios. A lei entrou em vigor em 1996 sob o presidente Bill Clinton, mas a Seção 3 – uma seção fundamental sobre a definição federal de casamento e cônjuge – foi declarada inconstitucional pela Suprema Corte dos Estados Unidos em 2013. A lei permanece nos livros , mas não é tão poderoso ou executável sem essa seção.
Intenção abrangente
O Representante do Estado da Geórgia, Bob Barr, foi o autor original da Lei de Defesa do Casamento, embora tenha passado por muitas revisões e atualizações antes de ser finalmente aprovado. A lei foi originalmente destinada a expandir os direitos dos estados sobre o tema do casamento. Conseguiu isso anulando as leis anteriores que exigiam que os Estados reconhecessem os casamentos realizados fora de suas fronteiras.
As questões de reciprocidade estatal no tópico do casamento surgiram mais profundamente em 1993, quando o Havaí se tornou o primeiro estado a reconhecer os casamentos do mesmo sexo. Os legisladores em muitos outros estados estavam preocupados sobre como a decisão do Havaí afetaria as leis de seus estados, já que muitos se opunham veementemente aos casamentos de pessoas do mesmo sexo e não queriam que seus governos fossem obrigados a reconhecer esses tipos de união por padrão. O DOMA foi desenvolvido em grande parte para reprimir esses temores e evitar a reciprocidade obrigatória.
Passagem e consequências imediatas
Depois de passar pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos com uma votação de 342 a 67, o DOMA foi levado ao Senado, onde foi aprovado com uma votação de 85 a 14. Ambos os votos foram maioria esmagadora. Após a aprovação, vários estados começaram a promulgar emendas constitucionais para definir o casamento nos mesmos termos do governo federal, concedendo casamentos apenas para casais heterossexuais. Além disso, de acordo com a Lei de Defesa do Casamento, esses mesmos estados não eram mais obrigados a reconhecer os casamentos do mesmo sexo realizados em estados onde as uniões homossexuais eram permitidas.
Importância do Reconhecimento Federal
Vários estados aprovaram leis para reconhecer os casamentos do mesmo sexo nos meses e anos após a aprovação do DOMA. Essa é uma questão estadual e não altera o fato de que, nos termos da Lei de Defesa do Casamento, apenas os casamentos entre um homem e uma mulher são reconhecidos pelo governo federal. Em outras palavras, mesmo que um estado reconheça o casamento, o governo federal não o faz – o que significa que os parceiros em um casamento do mesmo sexo podem não receber os mesmos direitos federais que os casais heterossexuais recebem.
Por exemplo, de acordo com os termos da lei, casais do mesmo sexo não têm direito ao seguro social de cônjuge ou benefícios de veteranos, e não se qualificam para os mesmos créditos fiscais que estão disponíveis para casais heterossexuais. Privilégios de imigração, proteção de herança, direitos dos pais e benefícios de seguro saúde também são afetados pela lei. Eles podem ter privilégios em seu estado natal, mas isso não se traduz em nível nacional.
Debate de Constitucionalidade
DOMA teve muitos críticos ao longo dos anos, talvez nenhum mais poderoso do que o presidente Obama, que prometeu revogar a lei durante sua campanha de 2008 para a presidência. Antes disso, muitos legisladores tentaram revogar a lei, citando o devido processo e as cláusulas de proteção igual da 14ª emenda da Constituição dos Estados Unidos como base para sua reversão.
Em 2013, a Suprema Corte invalidou a seção 3 da Lei no caso US v. Windsor. A Seção 3 detalha como os termos casamento e cônjuge devem ser definidos – ou seja, conforme aplicável a um homem e uma mulher em união especificamente heterossexual – com o fundamento de que a seção era inconstitucional. A lei ainda faz parte da lei federal dos Estados Unidos, mas muitos de seus defensores originais dizem que não tem sentido após a decisão do Tribunal.