A dislexia fonológica é a forma de dislexia que envolve dificuldade com os sons das letras. É uma deficiência de aprendizagem que se enquadra no processamento auditivo e, em sua forma mais grave, como Transtorno do Processamento Auditivo, ou DFP. Palavras que são familiares podem ser lidas como palavras inteiras, mas quando novas palavras são encontradas, há dificuldade em soar nas letras ou grupos de letras. Embora a causa exata seja desconhecida, pode ser devido a problemas de processamento auditivo, como a incapacidade de distinguir entre diferenças sutis de som ou ouvir sons na velocidade errada.
Crianças pequenas com dislexia fonológica podem apresentar desenvolvimento lento da velocidade de fala, com problemas específicos para isolar os sons das palavras e compreender a rima. Nos primeiros anos de escola, eles podem ter dificuldade em pronunciar palavras e misturar duas ou três letras para formar um som. Não há cura para a dislexia fonológica, mas muitos disléxicos aprendem a ler e escrever se receberem o suporte de aprendizagem adequado. Quanto mais precoce for a intervenção, melhores serão os resultados. A pesquisa mais recente mostrou que diferenças visuais, como fontes coloridas e fundo, podem melhorar significativamente a capacidade de leitura.
Dislexia é um termo genérico para os transtornos de leitura que podem ser divididos em quatro tipos: fonológico, superficial, verbal ou ortográfico e direto. A dislexia fonológica ocorre quando a pessoa não consegue vincular os sons às letras, ou o auditivo ao visual. A dislexia superficial refere-se a problemas com o reconhecimento de palavras inteiras e é considerada mais um problema visual do que auditivo, pois as palavras podem ser emitidas foneticamente. Pessoas que sofrem de dislexia ortográfica são capazes de ler letras individuais e são capazes de ler a palavra na sua totalidade se tiver tempo, mas eles têm dificuldade com o reconhecimento da palavra inteira e fonética. A dislexia direta se refere àqueles que são capazes de ler bem em voz alta, mas têm pouca ou nenhuma compreensão.
As causas da dislexia são basicamente duplas. Existe dislexia do desenvolvimento cuja causa é a dislexia biológica e adquirida que é causada por trauma cerebral. O início da dislexia na idade adulta se deve principalmente à dislexia adquirida, enquanto a forma biológica ou hereditária geralmente se manifesta na infância. Geralmente é herdado e tende a ocorrer em famílias. Embora as causas da dislexia fonológica sejam geralmente neurológicas, também há disfunções hormonais nos estágios iniciais do desenvolvimento fetal que são responsáveis pela doença em alguns casos. Este tipo geralmente diminui com a idade.
Acredita-se que a dislexia visual e auditiva seja devida a deficiências no tálamo, que é a parte do cérebro onde ocorre o processamento das informações visuais e auditivas. A diferença entre os dois tipos de dislexia surge porque as fraquezas não são do mesmo tipo ou grau. Uma pessoa pode ter habilidades visuais adequadas, mas habilidades auditivas deficientes e, portanto, sofrer de dislexia auditiva. Outro pode ter habilidades visuais inferiores às auditivas e, portanto, sofrer de dislexia visual. O sintoma mais comum atribuído aos disléxicos ocorre neste caso quando as palavras ou letras são invertidas quer a pessoa esteja lendo, escrevendo ou soletrando.