A metaloproteinase 9 da matriz (MMP9) é uma enzima encontrada principalmente em seres humanos, codificada pelos genes da metaloproteinase da matriz (MMP). Proteínas e enzimas humanas da família MMP decompõem o material celular como parte da remodelação normal do tecido e de outros processos biológicos. As enzimas MMP também contribuem para a progressão de certas doenças, degradando colágenos, quebrando matrizes extracelulares e auxiliando metástases. Os pesquisadores acreditam que a MMP9 desempenha um papel integral na metástase de certos tipos de câncer, bem como colágenos degradantes em certos tipos de artrite.
Embora a metaloproteinase 9 da matriz seja uma enzima produtiva de ocorrência natural necessária para o reparo tecidual e outros processos, é mais comumente associada à progressão do câncer. Especificamente, a MMP9 quebra as membranas basais das células, dando aos tumores mais espaço para crescer. As células cancerígenas ajudam a direcionar a MMP9 para degradar o colágeno IV, permitindo a migração do câncer, resultando em metástase. Em suma, o objetivo natural dessas enzimas se torna benéfico para as células nocivas.
Para um melhor estudo, os pesquisadores agrupam os genes da MMP em quatro categorias principais, com base na função e finalidade de cada gene e nas proteínas ou enzimas que ele produz. Essas categorias são colagenases, gelatinases, estromelisinas e tipos de membrana. Em termos de metaloproteinase da matriz 9, essa enzima se enquadra principalmente na categoria de gelatinases das MMPs. O gene MMP9 também está em conformidade com certos critérios comportamentais e funcionais das colagenases.
Na pesquisa científica, a metaloproteinase 9 da matriz também possui nomes e classificações como Gelatinase B, 92 kDa Tipo IV colagenase e 92 kDa gelatinase. Nomes adicionais incluem colagenase tipo IV e colagenase tipo IV-B. O Comitê de Nomenclatura Genética HUGO (HGNC) atribuiu à metaloproteinase 9 da matriz o símbolo MMP9 para substituir o símbolo anterior de CLG4B. Os símbolos oficiais fornecem consistência entre os pesquisadores que trabalham em diferentes laboratórios, países e idiomas.
Observando os cromossomos humanos e o DNA, o gene da metaloproteinase 9 da matriz é encontrado no cromossomo 20. Conforme listado pelo HGNC, o local exato é 20q12-q13. Tais coordenadas indicam a localização do gene no 20º cromossomo, na região entre q12 e q13. Consequentemente, os pesquisadores descobriram amplificações nessa área genética em relação a pacientes com câncer de mama e ovário. Outros estudos vinculam essa área genética a tumores hipofisários, pseudo-hipoparatireoidismo e diabetes.
Estruturalmente falando, o MMP9 tem semelhanças impressionantes com o MMP2, outro cientista do gene MMP acredita que ajuda na metástase do câncer. Em termos de homologia, ou similaridade de duas estruturas, as seqüências de aminoácidos de MMP9 e MMP2 são tais que ambas são comumente ligadas a câncer agressivamente invasivo. As enzimas MMP9 e MMP2 degradam proteínas da matriz extracelular, com expressão altamente elevada de ambas aparecendo em cânceres como pancreático, mamário e colorretal.