Plantas de mostarda preta são cultivadas para uso medicinal. Suas sementes têm sido usadas para criar óleos curativos usados para resfriados no peito, inflamações, bronquite e outras condições. A saborosa semente de mostarda preta também é usada na culinária indiana.
As sementes da planta costumam ter sua capa removida antes de serem usadas em remédios fitoterápicos. Eles são muito pequenos, com menos de meia polegada (um milímetro) de diâmetro. De cor marrom ou preta, as sementes são duras e quase sem cheiro, embora tenham um sabor de nozes.
Os gregos antigos usavam a planta medicinal para tratar a congestão pulmonar. Quando a medicina tradicional exige o emplastro de mostarda, a mostarda preta é a mostarda referida. A pasta é composta de farinha de trigo, água e sementes de mostarda em pó. Este tratamento tem sido aplicado ao tórax dos pacientes para evitar infecções brônquicas e resfriados no peito. Os praticantes da medicina popular instruíram os cuidadores a fornecer este tratamento a seus familiares quando doentes.
A pesquisa indica que a planta da mostarda pode ser eficaz no tratamento da inflamação da pele. Pode ser usado para tratar dores esqueléticas e musculares. As sementes também podem ajudar a aumentar a circulação. Como um aditivo para chá ou banho, a mostarda pode ajudar a baixar a febre e tratar a gripe. Também pode ser usado como estimulante e diurético.
As sementes de mostarda devem ser manuseadas com muito cuidado. Eles contêm compostos de mirosina e sinigrina, que são considerados algumas das substâncias fitoterápicas mais cáusticas conhecidas pelos humanos. Quando misturada com água, uma pequena gota do óleo resultante pode causar sensação de queimação ou bolhas na pele. Se o gesso for deixado na pele por muito tempo, podem aparecer bolhas. Por este motivo, apenas os profissionais de saúde devem prescrever a pasta.
O uso mais comum do remédio é em um cataplasma de ervas. Se o tradicional emplastro de mostarda for usado e causar irritação, pode-se aplicar azeite de oliva ou outra substância calmante para aliviar. As infusões de mostarda preta são feitas misturando-se uma pequena quantidade das sementes com água fervente. Os banhos de pés feitos com os mesmos ingredientes são outro remédio comum com a erva.
Quando moídas com mel, as sementes de mostarda preta podem ser usadas como supressor de tosse. Como alimento, a mostarda preta pode ser encontrada em quase todos os lugares. A mostarda de mesa contém a substância como seu aroma principal. A planta da mostarda preta às vezes é cozida ou adicionada a saladas como uma refeição nutritiva. Na Etiópia, a planta é cultivada como legume.
Uma planta anual, a mostarda preta pode atingir até seis pés (dois metros) de altura. Possui folhas pinadas, flores amarelas de maio a julho e vagens pretas de junho a outubro. As sementes de mostarda da planta são encontradas dentro das vagens. Nativa da Europa e cultivada em muitos países do mundo por milhares de anos, a planta pode ser encontrada crescendo selvagem em toda a América do Norte.