A Odisséia é um conto da viagem que o herói grego Odisseu faz no final da Guerra de Troia para retornar a sua casa e família em Ithaca. Este poema épico é creditado a Homer, um poeta grego antigo, que também é creditado com a Ilíada e todo o Ciclo Épico que inclui poemas sobre a Guerra de Troia e poemas de Tebano sobre Édipo.
Odisseu passa dez anos de sua vida nesta viagem, guiado por sua padroeira Atena, a deusa grega da sabedoria. Enquanto Odisseu está lutando contra Poseidon, o deus grego do mar, e tentando se libertar da influência do Calypso, sua esposa e filho, Penelope e Telêmaco, lutam para manter seu reino em Ítaca. Os 24 livros que compõem este poema épico destacam muitas técnicas literárias e aspectos da mitologia grega. Contados através de flashbacks e usando uma técnica conhecida como in medias res, os poemas começam no meio da viagem e não no começo. Personagens coloridos, os truques astutos de Odisseu e o entrelaçamento de sua viagem com os eventos que ocorrem no Olimpo, a casa dos deuses gregos, e Ítaca encantam o leitor até o fim, quando Odisseu se reúne com sua esposa e filho fiéis.
Homer era um poeta cego, oral, que recitava poesia épica de memória. Ele pertencia a um grupo conhecido como Homeridae. Descendentes de prisioneiros de guerra, os membros da Homeridae tiveram a tarefa de relembrar velhos contos e épicos.
Muitos estudiosos duvidam que Homero seja uma pessoa. Acredita-se que o nome Homer se aplicasse a um ou mais poetas e que nenhum poeta fosse responsável pela Odisséia. Alguns estudiosos chegaram a afirmar que uma mulher deveria ser creditada por esse poema épico de grande valor literário. O exame minucioso do poema épico revela um estilo uniforme que indica um único autor. Portanto, apesar de muitas teorias em contrário, acredita-se amplamente que Homero existia e deveria ser creditado pela Odisséia.
Grande parte da bolsa de estudos sobre a Odisséia se concentra em seu estilo escrito. Foi criado dentro de uma cultura oral, e a maneira como foi recitada foi alterada no século 8 por Hiparco, um tirano ateniense. A Odisséia tornou-se um texto canônico. Também acreditava que Homero transcreveria a Odisséia entre os séculos VIII e III. Como texto escrito, é caracterizado pelo verso hexamétrico, que consiste em seis metros com ênfase na segunda sílaba que forma uma unidade regular de rima. O estilo homérico é mais valorizado que o de Virgílio ou Dante, principalmente por causa de sua simplicidade.
A Odisséia é escrita como um drama e evita grande parte da política do período, incluindo os efeitos da Guerra de Troia. Sua influência nas artes continua hoje. Ulisses, de James Joyce, baseia-se na Odisséia, assim como Penelopiad, de Margaret Atwood, que é escrito sob a perspectiva de Penelope. O filme O ‘Brother Onde estás? é uma adaptação moderna do trabalho de Homero.
A própria palavra odisséia passou a significar uma longa viagem. O valor educacional desse poema épico também continua. Como a Odisséia era exigida no currículo educacional de um estudante grego antigo, é o mesmo para muitos estudantes contemporâneos.