Uma prova de fundos é um documento preparado por uma instituição financeira que afirma que uma pessoa física ou jurídica possui fundos disponíveis para entrar em uma determinada transação financeira. Um documento desse tipo às vezes é preparado a pedido de um vendedor que está considerando uma oferta de um comprador. O vendedor solicita a prova por meio do comprador, que por sua vez autoriza seu banco ou outra instituição a fornecer dados que confirmem a capacidade de honrar os termos da transação.
É importante ressaltar que a comprovação de recursos não constitui garantia da instituição financeira emissora do documento. Em nenhum momento a instituição funciona como fiador que honrará a obrigação da dívida se o comprador optar por inadimplir em algum momento no futuro. A prova é simplesmente afirmar que, na data do pedido, o comprador dispõe de recursos para honrar a dívida e esses recursos estão disponíveis.
Embora uma prova de fundos seja frequentemente solicitada por motivos legítimos, o documento também se tornou uma ferramenta nas mãos de golpistas. Solicitar e obter a prova é útil para um vigarista, uma vez que o documento afirma que a vítima pretendida possui riqueza considerável, ou pelo menos o suficiente para beneficiar o criminoso no caso de o golpe ser bem-sucedido. Isso permite que o vigarista se afaste rapidamente de vítimas em potencial que não têm os recursos financeiros desejados e concentre sua atenção em outras pessoas que possuam recursos financeiros significativos. Isso ajuda a garantir um retorno maior pelo esforço investido na operação de fraude.
Muitos bancos e outras instituições financeiras tendem a desencorajar seus clientes de autorizar a emissão de um comprovante de fundos, a menos que a identidade e a reputação da entidade que solicita o documento possam ser firmemente estabelecidas. As empresas legítimas que solicitam esse tipo de documento normalmente podem ser afirmadas por meio do uso de informações disponíveis gratuitamente ao público em geral. Os bancos e instituições semelhantes também podem acessar dados sobre empresas legítimas, incluindo empreendedores, com relativamente pouco esforço. No caso de a investigação sobre os antecedentes do vendedor fornecer qualquer informação que cause algum grau de alarme, a prova de fundos não deve ser autorizada e o negócio proposto deve ser rejeitado imediatamente. Dependendo das informações descobertas como parte da investigação, alertar as autoridades policiais locais pode ser apropriado.
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