O que é a Reserva Oneida?

A Reserva Oneida é uma parcela de terra em Wisconsin que foi concedida a membros da Nação Oneida de índios nativos americanos em 1887. Situada a sudoeste de Green Bay, na extremidade leste de Wisconsin, a reserva em forma retangular mede aproximadamente 102 milhas quadradas (cerca de 265 km quadrados), ou um pouco mais de 65,000 acres. Uma parte das terras da Reserva Oneida é propriedade da tribo e o restante está sob custódia do Governo Federal dos Estados Unidos (EUA).

Historicamente, a casa ancestral dos Oneida fica em Nova York, onde eles controlavam cerca de 6 milhões de acres (cerca de 24,400 km quadrados) na época do Revolucionário Americano. Após a guerra, as propriedades tribais diminuíram para cerca de 4,500 acres (cerca de 18 quilômetros quadrados) como resultado da prática governamental de remoção de índios. Diante de novas invasões pelos colonos, os Oneida compraram cerca de 5 milhões de acres de terras do governo perto da área de Green Bay e transferiram parte de sua população para Wisconsin. Em 1887, após várias maquinações do governo reduzirem as propriedades tribais, a Lei de Distribuição dos Índios concedeu a 650 membros da tribo Oneida 100 acres (cerca de 41 km quadrados) cada.

Existem aproximadamente 12,000 membros registrados da Nação Oneida dos Índios em Wisconsin e cerca de 2,500 deles chamam a Reserva Oneida de lar. Como uma soberania tribal, o governo Oneida é autônomo e opera independentemente das leis estaduais de Wisconsin. Empregando cerca de 1,000 pessoas, o governo oferece diversos serviços sociais aos seus membros, incluindo seguro médico e odontológico, ensino superior, despensa de alimentos, polícia, biblioteca, um centro de saúde comunitário, parques e escola primária.

Grande parte da receita necessária para fornecer esses serviços vem dos jogos. A Reserva Oneida é o site do Casino Oneida, que foi inaugurado em 1993 e oferece uma variedade de jogos e apostas off-track, bem como um pavilhão de 1,100 lugares para shows. Uma sala de bingo e vários cassinos menores completam as instalações de jogo. A Reserva Oneida obteve receita adicional com a aquisição do Thornberry Creek Country Club – um premiado campo de golfe de 27 buracos e instalações para banquetes.

Os membros da Nação Oneida geralmente acreditam que as pessoas devem viver em harmonia com a natureza e que suas terras, devidamente cuidadas, podem sustentar sua comunidade. Em um esforço para honrar esse relacionamento e alcançar seu objetivo de autossuficiência, a tribo estabeleceu o Tsyunhehkwa, que significa sustento da vida, Programa Agrícola na Reserva Oneida. A produção das safras nesta fazenda orgânica certificada de 83 acres (cerca de 34 km²) é baseada em tradições culturais que enfatizam a importância da participação da comunidade e da educação sobre a agricultura para o seu sustento. Para este fim, uma cerimônia é realizada a cada temporada para homenagear a semente sendo plantada e quando as safras estão prontas para serem colhidas, os membros participam de uma colheita comunitária para celebrar sua generosidade.

A produção de Tsyunhehkwa está fortemente concentrada em milho branco, feijão e abóbora, mas também inclui milho, frutas vermelhas, ervas, frutas e vegetais. O programa também inclui uma fábrica de conservas que cria e conserva alimentos, como salsa, sopas, compota de maçã, farinha, pão, compotas e pickles. Há um componente de varejo onde esses itens, e mais, são vendidos ao público, e os membros da tribo recebem educação para ajudá-los a cuidar de seus próprios jardins e preservar suas plantações. A Oneida Farms é uma entidade separada que contribui para a produção de alimentos e mercado de varejo criando gado, bisões americanos e aves criadas soltas.
A Reserva Oneida é o local de muitos eventos comunitários. As excursões estão disponíveis durante todo o ano e incluem exposições powwow, contação de histórias e demonstrações de artefatos indígenas. Outras oportunidades educacionais para aprender sobre a história e cultura do povo Oneida são fornecidas pelo Museu da Nação Oneida. Os membros da tribo também realizam uma celebração anual de Natal, um Festival de Verão Indiano a cada outono e um carnaval familiar no verão.