A riqueza do acionista é a riqueza coletiva conferida aos acionistas por meio de seu investimento em uma empresa. Os membros do conselho têm um dever fiduciário para com os acionistas e a responsabilidade de proteger seu investimento administrando a empresa de maneira sensata e de acordo com as práticas geralmente aceitas. Não fazer isso pode resultar em penalidades, incluindo votos dos acionistas para destituir membros do conselho, bem como multas e pena de prisão em alguns casos.
Cada acionista detém uma pequena parte da empresa. A emissão de mais ações diluirá a riqueza dos acionistas, enquanto o fornecimento de dividendos aos acionistas existentes a aumentará. O valor da empresa aumenta e diminui com o tempo, causando aumentos e quedas correspondentes na riqueza dos acionistas. Os investidores que compram ações podem assumir uma posição comprada com o objetivo de lucros em uma data futura, ou podem ter a intenção de capitalizar sobre seu patrimônio vendendo as ações para outra parte e ganhando dinheiro com a transação.
As empresas podem determinar a riqueza dos acionistas observando o valor geral da empresa em termos do valor atual por ação e o número de ações emitidas. Às vezes, os membros do conselho devem tomar decisões estratégicas que reduzirão temporariamente a riqueza dos acionistas, como investir em novas instalações ou tecnologias. Esses investimentos irão agregar valor mais tarde e são aceitáveis para os acionistas porque eles demonstram o desejo de fazer a empresa crescer. Más decisões de negócios podem resultar em perdas sem ganho futuro projetado e podem ser motivo de preocupação.
O dever fiduciário consagrado na lei também pode ser uma parte importante da filosofia que os membros do conselho usam para administrar os negócios. Eles não se concentram em tornar a empresa maior para seu próprio bem, mas em fazer a empresa crescer para beneficiar os acionistas, aumentando sua riqueza. Eles devem tomar decisões em nome de um grupo de pessoas que não estão envolvidas nas operações diárias e têm um interesse muito forte no futuro da empresa. Às vezes, isso requer o equilíbrio de necessidades conflitantes, como querer pagar dividendos, mas também querer reinvestir para ajudar a empresa a crescer e aumentar o valor das ações.
Na maximização da riqueza dos acionistas, a estratégia de negócios concentra-se em construir riqueza para os acionistas como uma prioridade, mesmo que isso leve a decisões que nem sempre beneficiam imediatamente a própria empresa. Os membros do conselho devem ter cuidado, pois não querem prejudicar a empresa e colocá-la em colapso futuro, mas também querem manter a satisfação dos acionistas. Isso às vezes pode ser um ato na corda bamba, especialmente porque algumas decisões podem ter consequências imprevistas, pois nem todo investimento empresarial tem um resultado previsível.
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