A síndrome da cabeça chata é uma condição em que a cabeça de um bebê começa a formar um ponto achatado ou fica torta como resultado de algum tipo de pressão externa. Normalmente, depois que um bebê passa pelo canal do parto, ele tem uma cabeça que parece fora de forma, e essa condição normalmente se corrige sozinha, conforme os ossos do crânio gradualmente se fundem. No entanto, em alguns casos, se a cabeça ainda estiver deformada após seis semanas, o bebê será diagnosticado com a síndrome da cabeça chata. Existem diferentes variações dessa condição, incluindo palgiocefalia e braquicefalia. Sem risco de vida, a condição geralmente pode ser corrigida com reposicionamento e dispositivos médicos.
A razão mais frequente para a ocorrência da síndrome é o modo como a criança dorme. Quando um bebê passa muito tempo deitado de costas, isso pode resultar na formação de uma cabeça achatada, que é conhecida como palgiocefalia. A síndrome também pode se desenvolver devido ao torcicolo, uma doença que afeta o pescoço. Quando os músculos do pescoço estão muito fracos, a cabeça do bebê se inclina em uma direção e a cabeça não consegue se formar de maneira uniforme.
Bebês nascidos prematuramente também tendem a desenvolver cabeça chata. Seus crânios são extremamente macios e, por serem tão delicados, passam muito tempo deitados. Um bebê também pode desenvolver uma cabeça achatada ao nascer se muita pressão for colocada no crânio do bebê pela pélvis da mãe.
A palgiocefalia geralmente resulta no desenvolvimento da síndrome da cabeça chata em um lado da cabeça. Uma criança pode ser colocada em berços, carrinhos de bebê ou cercadinhos onde fica deitada. Quase nenhum cabelo se desenvolve na área onde a cabeça plana toma forma. Durante o primeiro ano de vida, a cabeça de uma criança é extremamente macia para permitir que seu cérebro cresça. Isso faz com que a cabeça fique vulnerável a assumir uma forma plana.
A braquicefalia geralmente ocorre quando a parte de trás da cabeça se achata uniformemente, resultando na formação da cabeça do bebê de uma maneira ampla e curta. Este tipo de síndrome da cabeça chata geralmente ocorre devido à pressão na parte posterior do crânio. Com a braquicefalia, um bebê terá uma cabeça mais larga do que o normal e um rosto desproporcional à sua cabeça.
Bebês do sexo masculino, bebês primogênitos e bebês que fazem parte de nascimentos múltiplos, como gêmeos ou trigêmeos, têm maior risco de desenvolver a síndrome da cabeça chata. Bebês que desenvolvem a condição também são mais propensos a desenvolver doenças adicionais no futuro. Isso pode incluir atrasos no desenvolvimento, escoliose e dificuldades de visão e audição. A prevenção e o tratamento precoces são fundamentais para prevenir problemas adicionais, pois o crânio de uma criança cresce consideravelmente durante os primeiros 12 meses de vida.
O tratamento da cabeça chata varia. Um dos tratamentos mais fáceis é reposicionar os bebês durante o sono para promover a alternância dos movimentos da cabeça enquanto eles estão deitados de costas. Dar um tempo ao bebê de bruços ajuda a melhorar a formação normal da parte de trás da cabeça e reforça os músculos do pescoço.
Em casos mais graves, um bebê pode precisar usar uma órtese craniana, que é uma faixa leve e feita sob medida para a cabeça ou capacete. O bebê deve usar a órtese craniana 23 horas por dia por um período de semanas ou meses, dependendo da gravidade. A órtese craniana, que tem mais benefícios antes de um bebê completar um ano, promove o crescimento simétrico do crânio.