A teoria de Gaia ? uma hip?tese cient?fica que se originou com o Dr. James Lovelock na d?cada de 1960. Lovelock argumenta que a terra e sua composi??o f?sica, como suas propriedades geol?gicas e qu?micas, est?o ligadas aos ecossistemas do mundo e que sua coexist?ncia influencia, se n?o governa completamente, as circunst?ncias geol?gicas, qu?micas e biol?gicas, incluindo o clima, a Terra. Muitos comparam a teoria de Gaia a um entendimento da Terra como um ?nico organismo. Originalmente referida ? hip?tese de Gaia, a id?ia de Lovelock foi designada como teoria de Gaia, devido ? sua capacidade de ajudar a prever alguns dos comportamentos da Terra.
Os cientistas sabem que a maioria dos processos da Terra ? complexa e interage entre si. Lovelock afirma que todos os ecossistemas da Terra interagem entre si, cada um formando um componente vital da estrutura da Terra e regulando a Terra. Lovelock afirma que ? assim que os diversos processos da Terra, biol?gicos, geol?gicos, qu?micos ou clim?ticos, permanecem est?veis.
Cada processo existe em si mesmo, em rela??o a outros processos e em rela??o ? Terra como um todo. Por exemplo, o hidrog?nio desapareceria da atmosfera da Terra se n?o fosse por certos gases produzidos biologicamente, como o metano. Se n?o fosse por alguns organismos vivos, a quantidade de di?xido de carbono na atmosfera aumentaria para aproximadamente 30 vezes seu n?vel atual, o que causaria um efeito estufa maior, aumentando a temperatura da atmosfera da Terra e alterando sua composi??o qu?mica. e tornando a terra muito menos adequada para os organismos vivos.
Lovelock afirma que a temperatura superficial quase constante da Terra ap?ia a teoria de Gaia de outra maneira. A energia do sol aumentou 30% desde o in?cio da vida, o que tamb?m deveria ter aumentado a temperatura atmosf?rica da Terra e alterado sua composi??o qu?mica. A ?nica fonte n?o biol?gica importante de di?xido de carbono necess?ria para o efeito estufa, um fen?meno que contribui substancialmente para a temperatura da Terra, ? a atividade vulc?nica, imprevis?vel, espor?dica e incapaz de se auto-regular.
A composi??o qu?mica da atmosfera da Terra deve, do ponto de vista da qu?mica, ser inst?vel e em fluxo. O oxig?nio deve combinar-se com v?rios outros gases, enquanto o metano seria inst?vel e queimaria em um ambiente rico em oxig?nio. Lovelock postula que somente atrav?s da regulamenta??o dos organismos vivos todos os processos da Terra podem continuar e permanecer t?o constantes.