Dos quase 11 milhões de pessoas em todo o mundo que são diagnosticadas com câncer a cada ano, milhares de pacientes optam por se tratar com um tratamento alternativo baseado em dieta chamado terapia Gerson. Às vezes conhecida como a dieta da terapia Gerson, a terapia Gerson é um método cientificamente não comprovado de tratamento de várias formas de câncer por meio de um regime dietético rigoroso, vários suplementos de saúde e enemas à base de café. O tratamento da terapia Gerson opera com base na teoria de que os pacientes com câncer têm muito sódio mineral dentro de suas células, e pouco potássio.
A terapia do câncer Gerson, criada por um médico alemão que imigrou para os Estados Unidos na década de 1930, foi originalmente usada para tratar enxaquecas, incluindo aquelas do criador do regime, Dr. Max B. Gerson. Ele expandiu o escopo de seu tratamento para incluir artrite, tuberculose e câncer. O relatório inicial sobre a terapia Gerson para o câncer foi lançado pelo Dr. Gerson na publicação de 1945, “Review of Gastroenterology”. Ao estudar esses relatórios preliminares, bem como os registros dos pacientes, o Instituto Nacional do Câncer descobriu que o tratamento não teve efeito conclusivo sobre os pacientes. Apesar dessa determinação, o Dr. Gerson continuou a divulgar sua terapia como um meio de curar o câncer, e sua prática foi continuada por sua filha, Charlotte, após sua morte em 1959.
Charlotte Gerson fundou o Instituto Gerson em 1977. O Instituto Gerson não possui instalações médicas físicas, mas, em vez disso, licencia clínicas e profissionais de saúde para supervisionar o tratamento dos pacientes. A terapia Gerson normalmente começa como um regime de internação, e existem apenas duas clínicas licenciadas, uma em Tijuana, no México, e outra em Budapeste, Hungria. O Instituto Gerson também facilita aulas para fornecer informações para cuidadores domiciliares e profissionais de saúde licenciados.
O tratamento da terapia Gerson envolve uma dieta vigorosa, com restrição de sal e baixo teor de gordura, que também é vegetariana. A maioria dos pacientes que recebem a terapia Gerson bebem suco extraído de quase 20 libras (9.07184 kg) de frutas e vegetais orgânicos todos os dias, um copo dos quais é consumido a cada hora. Além disso, os pacientes recebem suplementos que incluem, mas não estão limitados a, várias fontes de potássio, vitamina A e óleo de linhaça. Os pacientes também recebem enemas à base de café ou camomila para limpar as toxinas do corpo.
O tratamento da terapia Gerson não é considerado uma terapia aprovada contra o câncer na maioria dos locais e acredita-se que apresente certos riscos à saúde dos pacientes. Houve três mortes relacionadas ao tratamento com enema à base de café, que é a base da terapia Gerson, mas deve-se notar que enemas de qualquer tipo podem interferir no equilíbrio natural de produtos químicos do corpo. Recomenda-se que qualquer indivíduo em busca de tratamentos alternativos fale com um profissional de saúde de confiança e tenha cuidado ao pesquisar quaisquer tratamentos alternativos não aprovados para condições médicas.