Existem muitos tipos diferentes de programas de tratamento diurno, também chamados de atendimento ambulatorial. Os dois tipos mais comuns de atendimento ambulatorial são oferecidos a pessoas que sofrem de abuso de substâncias ou problemas de saúde mental leves a moderados. Esses programas foram elaborados para ajudar as pessoas capazes de realizar a maior parte do trabalho em prol da saúde mental entre as sessões. O tratamento diurno também é uma escolha popular para pais que estão lutando para ajudar seus filhos com problemas de saúde mental ou comportamentais.
Os programas de tratamento diurno geralmente estão disponíveis como uma alternativa ao tratamento hospitalar ou aos programas de tratamento residencial. O atendimento hospitalar serve como tratamento de 24 horas para pessoas com vícios graves e transtornos mentais. O tratamento diurno descreve um amplo método de terapia, que pode incluir sessões de terapia de um dia inteiro, meio-dia ou uma hora. A principal diferença aqui é que o tratamento diurno não envolve a permanência do paciente na instituição durante a noite.
Um dos tipos mais comuns de programas de tratamento diurno está disponível para ajudar pessoas com problemas de abuso de substâncias leves a moderados. O tratamento ambulatorial da dependência de drogas e álcool envolve desintoxicação antes que o tratamento possa começar, o que na verdade envolve internação hospitalar. O atendimento ambulatorial geralmente envolve terapia individual semanal ou semi-semanal, terapia de grupo e programas educacionais. Os pacientes são encorajados a desenvolver conexões sociais com outras pessoas que tentam se abster de drogas e álcool, a fim de prevenir recaídas.
Outro tipo comum de programa de tratamento diurno ajuda pessoas com problemas de saúde mental leves a moderados. A ansiedade e a depressão são geralmente tratadas em regime ambulatorial. Essas sessões geralmente duram cerca de uma hora e podem ser semanais, quinzenais ou quinzenais. O método de terapia escolhido para tratar o distúrbio dependerá muito da competência do terapeuta e das necessidades do paciente. O tratamento pode incluir terapia de grupo, terapia individual ou alguma combinação das duas.
Os programas de tratamento diurno são uma solução cada vez mais popular para os pais que se sentem sobrecarregados ou incapazes de ajudar seus filhos com problemas de saúde mental ou comportamentais. Alguns desses programas estão localizados em um escritório ou instalação, enquanto outros envolvem a vinda de um terapeuta à casa do paciente para trabalhar com ele em um ambiente confortável e familiar. O tratamento real dependerá dos problemas enfrentados pelo paciente.
A grande maioria do tratamento de saúde mental é feito em ambulatório e é muito eficaz. Alguns tratamentos de internação são necessários para pessoas cuja saúde mental representa uma ameaça para os outros ou para elas mesmas. Outros tipos de programas de tratamento hospitalar são oferecidos para pessoas que ficam sobrecarregadas com seu dia-a-dia. Os programas de tratamento diurno são elaborados para pessoas que precisam de ajuda para compreender e mudar seu comportamento ou pensamento, mas que são capazes de realizar a maior parte do trabalho por conta própria.