O que é a tribo Winnebago?

A tribo Winnebago é uma tribo nativa americana da América do Norte, cujas terras tradicionais ficavam na área de Green Bay, em Wisconsin, e que reside em uma reserva no nordeste de Nebraska. O povo Winnebago foi descoberto pelos brancos em 1634 por um francês chamado Jean Nicollet. A Tribo Winnebago compartilha muitas características com as tribos vizinhas, mas sua história de relações pacíficas com outras tribos e com os europeus a diferencia. Depois de vários movimentos forçados por causa de tratados assinados com o governo dos Estados Unidos, a tribo Winnebago acabou chegando a uma reserva indígena que abrangia a metade norte do condado de Thurston, Nebraska.

Quando entrou em contato com europeus durante o século 17, a tribo Winnebago era uma cultura madeireira cujas construções básicas e vestimentas se assemelhavam às de seus vizinhos, como as tribos Sauk, Menominee e Fox. A cultura Winnebago, porém, manteve uma arte distinta em decorações individuais. A língua Winnebago é um dialeto Siouan relacionado àquele falado pelos Missourians e pelos Iowas.

Socialmente, a Tribo Winnebago é dividida em duas fratrias, ou grupos de parentesco, consistindo em 12 clãs. A primeira phratrie é o Ar Superior e consiste dos clãs Águia, Thunderbird, Pombo e Pessoas da Guerra, e a phratrie da Terra Inferior consiste nos clãs do Urso, Espírito da Água, Lobo, Búfalo, Alce, Veado, Peixe e Cobra. Indivíduos podem casar entre clãs, mas membros de clãs com papéis tradicionais vinculados, como o clã Thunderbird sendo a loja da paz e o clã do Urso a loja da guerra, tendem a se casar com mais frequência.

A religião Winnebago é quase idêntica a outras tribos algonquianas centrais, reverenciando um deus conhecido como “Criador da Terra”. A mitologia Winnebago envolve cinco personagens – a Bexiga, o Malandro, a Tartaruga, a Lebre e Aquele-que-usa-cabeças-como-brincos – que foram enviados pelo Criador da Terra para livrar o mundo de gigantes e espíritos malignos. Também há um grande número de mitos relativos a ícones de clã, como o Thunderbird, bem como heróis de clã.

A tribo Winnebago sempre foi uma pequena tribo, e vários movimentos forçados durante o século 19, bem como surtos de varíola, mantiveram a população da tribo baixa. Em 1806, foi relatado que a tribo tinha 1,750 membros e cresceu para 5,800 em 1820. Esse número foi reduzido pela varíola em 1836 e ainda mais reduzido depois que a tribo se mudou para o Território Neutro de Iowa em 1840 com números de 4,500. Eles foram transferidos posteriormente para Minnesota, Dakota do Norte e, finalmente, Nebraska, quando havia apenas 1,200 Winnebago restantes. Em 2010, a Tribo Winnebago consistia em cerca de 4,000 pessoas.