A veia cava superior ? uma veia grande que desce atrav?s do peito at? o topo do cora??o. Seu objetivo ? trazer sangue desoxigenado das partes superiores do corpo de volta ao cora??o. O sangue dos bra?os, pesco?o e cabe?a viaja de volta ? veia cava superior, que o leva ao ?trio direito. ? uma das duas ?nicas veias que trazem sangue desoxigenado para o cora??o; o outro ? a veia cava inferior, que transporta o sangue da parte inferior do corpo.
Duas veias principais, as veias braquiocef?lica esquerda e direita, juntam-se na parte superior do t?rax para formar a veia cava superior. A partir desse ponto, ? apenas uma curta dist?ncia at? o cora??o. Um outro vaso sangu?neo, a veia azig?tica, que retorna sangue desoxigenado do tronco, tamb?m se junta ? veia cava superior, pouco antes de entrar no ?trio direito. Todo o sangue entra no ?trio direito e depois se move para o ventr?culo direito, onde ? ent?o enviado pela art?ria pulmonar aos pulm?es para re-oxigena??o.
V?rias outras estruturas circundam a veia cava superior no peito. Considera-se estar dentro do mediastino, ou a por??o central da cavidade tor?cica localizada entre os pulm?es. Isso o coloca pr?ximo a v?rias estruturas importantes, incluindo esterno, traqu?ia e aorta. Ele tamb?m fica diretamente ao lado do lobo superior do pulm?o direito.
As paredes finas da veia cava superior o tornam suscet?vel ? press?o das estruturas ao seu redor. Quando isso acontece, ele bloqueia o retorno do sangue desoxigenado ao cora??o e faz com que ele fa?a o backup. Isso faz com que a press?o se acumule nas veias menores da parte superior do corpo, o que leva a edema no rosto e nos bra?os. Esta ? uma condi??o relativamente rara, mas grave, conhecida como s?ndrome da veia cava superior.
A s?ndrome da veia cava superior pode ser causada por uma variedade de outros problemas. O c?ncer ? a causa mais comum; tumores, mais frequentemente no pulm?o, mas possivelmente em outras ?reas como a traqu?ia, podem comprimir o vaso. Certas doen?as e infec??es, incluindo tuberculose, s?filis e histoplasmose, podem levar ao problema. Problemas card?acos e vasculares, como aneurismas da aorta ou pericardite, podem exercer press?o excessiva na veia. Tromobose, ou co?gulos sangu?neos, que geralmente s?o resultado de cateteres de veias, tamb?m pode ser uma causa.