O aconselhamento interpessoal (IPC) é uma forma derivada de terapia interpessoal (IPT). IPT é uma técnica de terapia breve que tem antecedentes no trabalho de Harry Stack Sullivan, mas foi modificada em sua própria forma de terapia desde os anos 1980. Consiste em cerca de 12 a 16 sessões de 50 a 60 minutos e tem sido sugerido para o tratamento de condições como a depressão. O método IPC é uma forma abreviada de IPT que geralmente consiste em seis sessões que não duram mais de meia hora.
Tanto no aconselhamento interpessoal quanto na terapia, os terapeutas trabalham com os clientes em questões como a depressão, no contexto da forma como os sintomas se formaram e como afetam o funcionamento social. Ao mesmo tempo, tanto o IPT quanto o IPC avaliam como o funcionamento social é afetado por coisas como discussões, transições de papéis, experiência de luto ou por poucos ou fracos relacionamentos interpessoais. Uma diferença com o IPC é que a pessoa não precisa ser terapeuta para realizá-lo. O método curto é recomendado especialmente para especialistas em cuidados primários que podem ter pacientes que não requerem uma investigação psiquiátrica completa, mas ainda estão sofrendo de dor emocional.
Existem diferentes indicações para aconselhamento interpessoal. Algumas pessoas que sofrem de distúrbios como distimia, depressão leve ou luto podem se beneficiar de conversas curtas de 15 a 30 minutos com um médico por algumas semanas. Outros são melhor atendidos com terapia interpessoal ou com outro método terapêutico. Os poucos estudos sobre IPC e depressão sugerem benefício positivo da terapia quando administrada por médicos ou trainees terapêuticos. Esses estudos também utilizaram medicamentos para tratar a depressão, por isso pode ser difícil dizer se o aconselhamento interpessoal ou os antidepressivos são responsáveis pelas mudanças positivas do paciente.
Na prática, o aconselhamento interpessoal é um método em que os médicos ou outros conselheiros seguem estritamente um manual de opções. Eles mantêm o foco nos aspectos interpessoais e não divergem deles. O IPT também é bastante rígido em sua aplicação e descarta automaticamente coisas como questões importantes de personalidade. Visto que se destina a ser uma terapia curta, não se aprofunda em questões de transferência e contratransferência, mas não as ignora. Ele também emprega algumas técnicas de terapia cognitivo-comportamental.
Existem críticas ao aconselhamento interpessoal. Os médicos que o empregam nem sempre têm tempo para usá-lo criteriosamente, e alguns pacientes ficam melhor com formatos de aconselhamento mais longos. Em algumas doenças psiquiátricas, pode levar meses para encontrar o tipo certo de medicamento que funcione eficazmente, mas os pacientes submetidos à IPC entram e saem em seis semanas.
Alguns ensaios clínicos também mostraram uma alta taxa de abandono do IPT. A ênfase na redução do tempo de aconselhamento é considerada por muitos como um recurso para as seguradoras ou sistemas de saúde do governo. Encontrar opções de aconselhamento baratas e de curto prazo é mais financeiramente viável, mas nem sempre é o melhor para o paciente.