Existem várias receitas de caranguejo temperado, variando muito na forma como são cozidos e servidos. A versão tradicional do caranguejo temperado é um oval denso e empanado recheado com caranguejo, pão e especiarias e frito para ser consumido direto na mão. Essa receita evoluiu para um prato em que a carne de caranguejo era temperada de forma diferente e o foco em ser comida de rua foi reduzido; o caranguejo era servido em sua própria concha ou em uma tigela. Outras variações surgiram, especialmente de cozinheiros domésticos, que em vez disso criaram caçarolas de caranguejo assadas ou as transformaram em rissóis soltos que pareciam bolos de caranguejo ou croquetes.
O caranguejo diabólico se originou na Flórida como alimento para trabalhadores migrantes. A receita original era simples e provavelmente feita de sobras misturadas com caranguejo, que era muito barato e abundante na época. A primeira versão a aparecer continha apenas alguns ingredientes, nomeadamente carne de caranguejo, pão e molho de enchilada que se misturava com algumas especiarias latino-americanas ou cubanas. A mistura ficou oval, empanada e depois frita. A ideia era fornecer um alimento saboroso e acessível que pudesse ser transportado e consumido no local de trabalho, sem utensílios.
A comida se popularizou e passou a ser vendida por ambulantes. O caranguejo malvado mudou-se para bares e restaurantes a essa altura, principalmente como aperitivo. Em vez de se concentrar na portabilidade do caranguejo, o prato se desenvolveu em um prato em que a carne era mais fortemente temperada e assada em vez de frita em alguns casos. A refeição final pode ser servida em um prato, na parte superior do caranguejo ou em uma travessa quente. Molhos foram adicionados para completar o prato.
Em casa, o caranguejo temperado tornou-se um prato mais familiar. Às vezes, a mistura de caranguejo, pão ralado e especiarias era colocada em uma caçarola e depois assada. Isso permitiu que uma grande quantidade fosse feita com muito pouco esforço. A versão assada do caranguejo pode ser servida com vários molhos robustos ou regada com manteiga derretida e alho.
O caranguejo malvado em todas as suas formas continua a ser um alimento popular na Flórida e arredores. Pode ser encontrado como aperitivo em bares e alguns restaurantes. Ingredientes comuns em receitas de caranguejo são geralmente umedecedores como maionese e mostarda, ervas como salsa e coentro, ovos, molho inglês e vegetais em cubos como cebola e pimentão.