Água alcalina potável é aquela que possui maior número de íons oxigênio, aumentando seu pH. Os proponentes afirmam que pode aumentar a resistência, reduzir o envelhecimento e prevenir o câncer, entre outros benefícios. Uma oposição igualmente feroz chama a água de fraude.
As moléculas de água são compostas de dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio. Sob processos químicos normais, uma em aproximadamente 10 milhões dessas moléculas irá ionizar-se, o que significa se dividir em íons de hidrogênio e oxigênio. Os íons hidrogênio são ácidos, enquanto os íons hidroxila (oxigênio) são alcalinos. A água assumirá o valor de pH do íon mais abundante.
De acordo com um defensor da água potável alcalina, o maior número de íons hidroxila ajuda a neutralizar os íons de hidrogênio ácido, que por sua vez reverte o processo de envelhecimento. Não está claro quais íons “ganham”, entretanto, e embora os defensores falem sobre “reestruturar” a água eletronicamente, é difícil definir exatamente como isso é feito. Outros proponentes falam de processos que estão sendo usados para diminuir a “milivoltagem” da água, ou seja, diminuir sua energia potencial. Isso aparentemente torna a água mais simples e mais benéfica.
Em um nível mais prático, aqueles que defendem as virtudes da água alcalina apontam para a acidez de algumas bebidas populares, como café e a maioria dos refrigerantes, e dizem que beber um líquido alcalino pode ajudar a restaurar o pH do corpo para um nível superior equilíbrio benigno e benéfico. Alguns profissionais médicos afirmam que não é possível que os alimentos alterem a acidez de nada no corpo, exceto a urina.
Esses profissionais ressaltam que o estômago é naturalmente ácido, por isso é capaz de decompor os alimentos, enquanto os fluidos do intestino devem ser alcalinos para evitar os danos do ácido. São os rins, eles apontam, que regulam o pH da corrente sanguínea, não a influência externa da água potável. Independentemente dessas informações, a água potável alcalina gerou uma indústria artesanal que varia de máquinas que pretendem “ionizar” água neutra a garrafas de água que são prescritas em quantidades diárias muito pequenas.