Ahi é uma forma de atum derivado do atum albacora ou patudo. É freqüentemente pescado nas águas quentes do Pacífico e vendido fresco. É encontrado em grande número no Havaí e na costa do Pacífico do México e sul da Califórnia.
Este tipo de atum é extremamente popular no sashimi, que é o sushi que contém peixe cru. No entanto, alguns ahi podem não ser de qualidade boa o suficiente para sashimi, porque especialmente o albacora pode nadar perto da superfície da água, causando queimaduras na pele. O peixe “queimado” resultante permanece aceitável para pratos cozidos, mas a maioria dos chefs de sushi o rejeita para uso em sashimi.
O ahi de albacora é particularmente popular na pesca esportiva porque os peixes podem ser relativamente grandes. Às vezes também são chamados de atum de vaca, mas isso é um pouco exagerado. Existem, no entanto, registros de alguns ahi pesando mais de 200 kg. O atum patudo também pode pesar até 90.71 libras, embora o peso médio tenda a ser em torno de 200 libras (20 kg).
A carne do ahi varia do rosa ao vermelho profundo. Os peixes maiores tendem a ter uma cor mais profunda. Peixes maiores também têm mais gordura, o que do ponto de vista gourmet é preferível. Além de seu uso para sashimi, muitos gostam de grelhar ou escaldar o lombo ou os filés. Normalmente, 50% de um peixe de tamanho médio produzirá cortes de filé.
O atum patudo como fonte de ahi é geralmente preferível se o atum tiver que ser enviado. Tem uma vida útil ligeiramente mais longa do que o atum albacora, por isso permanece mais fresco por mais tempo. Se a pessoa não mora em uma área freqüentada pelo peixe, muitas empresas podem despachá-lo durante a noite, de forma que ele continue fresco.
O atum patudo está um pouco menos disponível do que o albacora, porque os patudos tendem a nadar muito fundo, muitas vezes evitando até mesmo o pescador comercial mais experiente. Ambos os tipos de ahi tendem a ser pescados em estações específicas e são mais prevalentes de outubro a abril. A pesca altamente comercializada tem levado a mais capturas de ambos os tipos fora da estação, e esses peixes ainda são considerados excelentes para consumo.
Embora a maioria dos peixes já tenha sido considerada o melhor dos alimentos saudáveis, os cientistas estão cada vez mais preocupados com os altos níveis de mercúrio contido em peixes como o ahi. A maioria dos especialistas em saúde agora recomenda consumir peixe no máximo uma vez por semana, e recomenda ainda menos para crianças e mulheres grávidas, pois são os mais suscetíveis ao envenenamento por mercúrio.