Alimentos hipoalergênicos são alimentos que provavelmente não causam reações alérgicas. É usado em dietas de eliminação que são utilizadas para identificar as causas de alergias alimentares, e às vezes é recomendado para pais de crianças pequenas, especialmente crianças em uma família com histórico de alergias alimentares. Muitos alimentos são naturalmente hipoalergênicos e fáceis de integrar em uma dieta hipoalergênica, sendo também possível encontrar produtos alimentícios industrializados produzidos por empresas especializadas em alimentos hipoalergênicos. Esses alimentos tendem a ser caros e estão disponíveis em grandes mercearias e lojas de produtos naturais.
Algumas pessoas acham o termo “hipoalergênico” confuso, porque acham que significa que algo hipoalergênico não produzirá uma reação alérgica. Na verdade, “hipo” significa apenas “menos”, então os alimentos hipoalergênicos têm menos probabilidade de produzir reações alérgicas. Isso significa que alguém ainda pode ter alergia a alimentos hipoalergênicos, especialmente se esse indivíduo tiver uma alergia muito obscura ou um nível de sensibilidade extremamente alto.
Alimentos embalados que são projetados para serem hipoalergênicos são feitos sem o uso de alérgenos comuns como trigo, nozes, soja, frutos do mar e laticínios. Idealmente, os alimentos hipoalergênicos são feitos em uma instalação que não manipula nenhum desses itens, para evitar o risco de contaminação cruzada. Alguns alimentos podem eliminar quaisquer grãos que contenham glúten, junto com milho, manga, berinjela, tomate e outros alimentos que são comumente associados a reações alérgicas.
Alimentos naturalmente hipoalergênicos incluem arroz, maçã, pêra, feijão, cordeiro e a maioria dos vegetais. No caso de alguém com suspeita de alergia alimentar, o médico geralmente fornecerá uma lista de alimentos seguros que são consumidos pelo paciente por várias semanas antes de ele adicionar lentamente os alérgenos de volta à dieta. Quando uma reação alérgica ocorre, ela pode ser rastreada até um determinado alimento, identificando assim o alérgeno.
Alguns pais usam alimentos hipoalergênicos para crianças muito pequenas, preocupados com o fato de que exposições precoces a alérgenos potenciais podem desencadear o desenvolvimento de uma resposta do sistema imunológico, tornando a criança alérgica. A manteiga de amendoim, por exemplo, não pode ser oferecida a crianças por esse motivo. Os pais definitivamente devem consultar um especialista em alergia sobre uma dieta adequada para seus filhos, uma vez que informações adicionais sobre alergias estão sempre sendo descobertas.
Os humanos não são os únicos que às vezes precisam de alimentos hipoalergênicos. Animais de estimação e animais às vezes desenvolvem reações a alérgenos alimentares, e várias empresas fabricam alimentos que são adequados para animais em uma dieta hipoalergênica.