A análise de benchmarking é o processo de comparar as informações ou o desempenho de uma empresa com outro. Essa atividade é bastante comum entre empresas, especialmente empresas de capital aberto. Existem muitos métodos de análise diferentes. Por exemplo, uma empresa pode comparar seu desempenho financeiro, qualidade do produto, processos de produção ou campanhas de marketing com os padrões do setor. Seu objetivo é ajudar uma empresa a melhorar suas metas através da comparação com empresas muito mais bem-sucedidas.
Proprietários e executivos são os indivíduos mais importantes no processo de análise de benchmarking. Esses indivíduos devem decidir quais partes da empresa serão comparadas com os padrões externos. Eles implementam processos nos quais a comparação ocorre em tempo hábil. Outros indivíduos ou funcionários normalmente concluem a maior parte do trabalho. Muitas vezes, são necessárias quantidades abundantes de informações para realizar comparações, especialmente quando várias partes de uma empresa estão sendo analisadas.
Um exemplo comum de análise de benchmarking é a comparação dos dados financeiros de uma empresa com os dados de um concorrente líder ou com o padrão do setor. Os índices financeiros são as ferramentas mais importantes ao conduzir esta análise. O uso de índices financeiros remove qualquer diferença nos métodos contábeis ou na preparação das demonstrações financeiras. Depois de concluídas, as métricas de índice financeiro apresentam dados comparáveis para facilitar a análise. Por exemplo, os contadores podem comparar a rotatividade de estoque sem levar em consideração os tipos específicos de estoque que cada empresa vende no mercado.
Metas e objetivos podem ser uma das razões pelas quais uma empresa se envolve em análises de benchmarking. Se uma empresa deseja melhorias em determinadas áreas operacionais, reúne dados de desempenho nas operações. Em seguida, os analistas de negócios encontram o padrão ou líder do setor para esse processo específico. Ao comparar os dados das duas empresas, proprietários e executivos podem estabelecer metas sobre como melhorar as operações internas para atender ou exceder essas diretrizes externas. A empresa e seus funcionários trabalham para melhorar as operações até que uma análise subsequente indique que o novo objetivo foi alcançado.
A análise de benchmarking nem sempre é um processo infalível. Comparar dados que não têm correlação pode resultar em metas ou objetivos inatingíveis. Além disso, a criação de benchmarks internos que não possuem dados comparáveis no setor pode resultar em perda de tempo, pois os dados são inúteis por si só. Proprietários e executivos podem não conseguir fazer sugestões que melhorem as operações, diminuindo custos ou aumentando a eficiência, dois objetivos comuns da análise de benchmarking.