O Modelo Cournot é um modelo econômico que tenta prever o comportamento de dois negócios que compõem um determinado mercado. Essa teoria foi apresentada pela primeira vez pelo teórico econômico francês Antoine Augustin Cournot no século 19, depois de observar a competição entre duas companhias de água de nascente. No modelo de Cournot, a variável que existe entre duas empresas que formam um duopólio de um mercado específico é o nível de produção. Essas empresas ajustam seus níveis de produção até chegarem a um ponto em que podem baixar os preços e ainda maximizar os lucros.
Antoine Augustin Cournot foi um filósofo, economista e matemático francês que publicou seu trabalho mais famoso, o Recherches, que é francês para elegante ou exótico, em 1838. Cournot acreditava no uso da matemática para ajudar a esclarecer questões de ciências sociais que afetavam vida cotidiana. A parte de seu trabalho que mais chamou a atenção foi o modelo de como as empresas que formam um duopólio devem executar, um modelo que ficou conhecido como Modelo de Cournot.
Usar o modelo de Cournot é uma maneira de entender não apenas os duopólios, mas também os oligopólios, que ocorrem quando existem poucas empresas em um mercado específico. Um duopólio é um oligopólio específico no qual apenas duas empresas produzem exatamente os mesmos produtos para um mercado único. Além disso, essas duas empresas separadas devem competir entre si e não conspirar para formar um cartel.
Com essas características, o Modelo de Cournot também faz várias suposições sobre o estado desse duopólio. Primeiro de tudo, as estruturas de custos das empresas concorrentes são conhecidas por cada uma. Segundo, as duas empresas escolhem quanta quantidade produzir o que quer que estejam produzindo e fazem essa escolha simultaneamente. Sabendo tudo isso, a variável solitária na equação é a quantidade de produto que cada empresa produz, o que significa que eles devem fazer estratégias em termos desse produto.
Quando a matemática do Modelo de Cournot é calculada, chega-se à conclusão de que as características de um duopólio se situam entre as de um monopólio e as de um mercado que inclui muitas empresas e forma uma concorrência perfeita. Embora o duopólio não atinja os baixos preços da concorrência perfeita, ele permite algumas melhorias para os consumidores a partir de um monopólio, onde uma única empresa pode desconsiderar o controle de custos. À medida que as duas empresas ajustam seus níveis de produção em reação umas às outras, essas respostas eficazes ajudam a alcançar um equilíbrio dentro do setor.
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