As passadas diagonais estão entre uma variedade de técnicas de esqui usadas para se locomover na neve. As passadas diagonais também são chamadas de passadas clássicas, porque é uma técnica com a qual a maioria dos esquiadores está familiarizada e geralmente é ensinada para pessoas que estão aprendendo a esquiar. O passo diagonal às vezes é comparado ao caminhar, embora os passos diagonais exijam um movimento de deslizamento. As passadas diagonais são empregadas por um grande número de esquiadores, especialmente no esqui cross country, onde as passadas diagonais são um método de transporte eficiente em termos de energia.
O passo diagonal envolve deslizar um pé para a frente e empurrar com o bastão de esqui oposto. Para praticar a passada diagonal corretamente, os esquiadores precisam transferir seu peso para o pé da frente. Mover todo o lado do corpo, incluindo a perna para a frente, ajuda nisso. Na verdade, os esquis não são levantados da neve em um deslizamento diagonal para que deslizem ao longo da camada superior.
Muitas trilhas de esqui são preparadas especificamente para passadas diagonais e possuem um conjunto de duas ranhuras na neve para esse propósito. A neve ao redor das pistas é bem compactada para dar uma boa tração aos bastões de esqui. Muitas trilhas de esqui são capazes de acomodar uma série de técnicas de esqui, incluindo passadas diagonais, enquanto trilhas de esqui com espaço limitado às vezes são restritas apenas a passadas diagonais.
A caminhada diagonal funciona em uma variedade de terrenos diferentes, especialmente os terrenos ondulantes do esqui cross country. Um esquiador experiente pode atingir uma taxa razoável de velocidade ao usar passadas diagonais e não se cansará tão rapidamente. Isso é especialmente importante no esqui cross country, onde os esquiadores podem percorrer quilômetros de terreno por dia esquiando entre os alojamentos.
Existem técnicas de esqui que são mais rápidas do que as passadas diagonais, como o esqui de skate. No entanto, a patinação tende a ser mais exigente na parte superior do corpo do esquiador. Os esquiadores que estão se recuperando de lesões ou com o início de uma lesão precoce podem mudar para a caminhada diagonal porque é menos difícil para a parte superior do corpo. As passadas diagonais ainda são muito exigentes fisicamente, especialmente para os joelhos, e os esquiadores devem se alongar antes e depois de esquiar para aquecer e resfriar o corpo adequadamente.
A velocidade das passadas diagonais não depende tanto do número de passadas quanto do comprimento das passadas. Embora seja tentador aumentar o ritmo, os esquiadores acharão mais eficiente a longo prazo aprender como aumentar suas passadas. Passadas mais longas resultam em mais esforço físico para mover o centro da massa do esquiador, tornando o esqui rápido fisicamente desafiador para alguns esquiadores. No entanto, passadas mais longas são, em última análise, menos cansativas do que passadas curtas e rápidas.