Andrologia é o campo da medicina que estuda questões de saúde que afligem os homens. Como sua contraparte, a ginecologia, que se concentra em questões de saúde feminina, a andrologia se preocupa principalmente com questões de saúde reprodutiva masculina, incluindo infertilidade e disfunção sexual. A andrologia, no entanto, também pode lidar com problemas urológicos específicos para homens também. Um especialista que se concentra neste campo médico é chamado de andrologista.
Derivado da palavra grega Andros, que significa homem, andrologia não é uma especialidade médica bem estabelecida em muitos países. Por exemplo, não é reconhecido como uma especialidade cirúrgica nos Estados Unidos. Na Itália e na França, é uma subespecialidade no campo da endocrinologia, enquanto no Egito e na Indonésia, é realmente praticada como uma especialidade própria. Existe um movimento para tornar a andrologia uma especialidade amplamente reconhecida, pois muitos médicos acham que os homens que sofrem de problemas de fertilidade ou de saúde sexual geralmente ficam sem muitas opções médicas. Em alguns casos, resta aos homens consultar os ginecologistas de suas parceiras quando a infertilidade se torna um problema.
Como especialidade, os principais problemas abordados pela andrologia são a infertilidade; disfunção erétil ou impotência; andropausa, ou menopausa masculina; e contracepção masculina. Nos casos de infertilidade masculina, a causa mais provável é o dano testicular, que muitas vezes leva à incapacidade de produzir espermatozóides. A baixa contagem de espermatozóides e a mobilidade são outros fatores que podem levar à infertilidade masculina. Os andrologistas podem resolver esses problemas através do uso de drogas que podem melhorar a qualidade seminal, como esteróides ou antibióticos, ou através de intervenção cirúrgica para eliminar quaisquer bloqueios que possam afetar a produção de espermatozóides.
A andrologia também pode tratar a impotência através do uso de drogas, principalmente o Viagra. Levitra e Cialis são outras opções. A terapia de reposição hormonal também pode ser usada para combater a impotência, pois os andrologistas tratam os homens com testosterona, já que os níveis naturais começam a diminuir com a idade.
Este é o fator determinante da menopausa masculina. Em meados dos anos 50, os homens começam a ver uma diminuição significativa nos níveis de testosterona, e alguns começam a exibir sintomas de letargia, depressão, diminuição do interesse por sexo, impotência, insônia e alterações de humor. Os andrologistas podem tratar a menopausa masculina com terapia de reposição de testosterona, que, como é o caso em pacientes com impotência, aumenta os níveis de testosterona e restaura o equilíbrio hormonal no corpo.
A andrologia também pode ajudar os homens em questões de planejamento familiar. A forma mais eficaz de contracepção masculina é uma vasectomia – um procedimento cirúrgico que bloqueia o caminho que o esperma leva dos testículos ao pênis. Quando os andrologistas realizam uma vasectomia, a intenção é ser uma forma permanente de controle de natalidade. Geralmente pode ser revertida com outro procedimento cirúrgico – uma vasovasostomia -, mas o fluxo de esperma nem sempre pode ser restaurado.