Também conhecida como talassemia ou anemia mediterrânea, a anemia de Cooley é uma condição em que o nível de hemoglobina no sangue é visivelmente mais baixo do que o normal. A quantidade de glóbulos vermelhos presentes também é geralmente reduzida, tornando mais difícil para o corpo transportar oxigênio pela corrente sanguínea e para os vários órgãos. Como resultado, o indivíduo que sofre com essa forma de anemia apresentará uma série de sintomas que podem afetar seriamente a qualidade de vida.
Embora existam várias causas especulativas para a anemia de Cooley debatidas entre os profissionais de saúde, a maioria concorda que esta condição particular é de natureza hereditária e é passada de uma geração para a seguinte. A herança da anemia de Cooley é particularmente proeminente em situações em que ambos os pais sofrem com algum grau desse problema de saúde. No entanto, não há garantias de que os filhos terão o mesmo nível de anemia que os pais. Uma criança pode sofrer de talassemia leve, enquanto um ou ambos os pais apresentam sintomas mais graves.
Os sintomas da anemia de Cooley podem variar de relativamente leves a graves. Existem vários sintomas que podem surgir em algum momento da vida do paciente. Fadiga e falta de ar são dois dos sintomas mais comuns. É provável que o indivíduo também seja um pouco pálido, possivelmente exibindo sinais de icterícia.
Um indivíduo que sofre de anemia de Cooley está normalmente muito mais sujeito a períodos de irritabilidade do que outros. Junto com a irritabilidade, há também a oportunidade de dores de cabeça e apnéia do sono mais frequentes. As deformações esqueléticas, principalmente na estrutura óssea da face, não são incomuns. O crescimento geralmente é visivelmente prejudicado e a urina costuma ficar turva e mais escura do que o normal.
Dependendo da gravidade da condição, o tratamento médico para a anemia de Cooley pode não ser necessário. Os casos leves geralmente podem ser tratados com soluções, como uma dieta saudável que contenha quantidades adequadas de vitamina D, cálcio e zinco. A ingestão de ferro deve ser limitada. Outras vitaminas essenciais, como várias vitaminas B, podem ser adicionadas para ajudar a aumentar os níveis de energia. Um médico qualificado pode ajudar a criar um plano de dieta que proporcionará nutrição adequada e, ao mesmo tempo, aliviará a dor e o desconforto associados à doença.
Em casos mais avançados, a única solução pode ser a transfusão de sangue de forma recorrente. A introdução de sangue fresco no corpo pode ajudar a aumentar a quantidade de glóbulos vermelhos presentes e o nível de hemoglobina na corrente sanguínea. As transfusões podem ajudar a minimizar a fadiga, melhorar a cor da pele e o humor geral, e também diminuir as chances de malformações adicionais da estrutura esquelética.