A anestesia cardíaca é uma subespecialidade da anestesia voltada para o atendimento de pacientes durante procedimentos de cirurgia cardiotorácica envolvendo cirurgia de tórax humano. Além de supervisionar os cuidados anestésicos para esses pacientes, os anestesiologistas cardíacos também estão envolvidos no manejo de pacientes com problemas cardíacos quando eles vão para outros procedimentos cirúrgicos. Para se tornar um anestesiologista cardíaco, é necessário ter uma qualificação completa como anestesiologista e concluir uma bolsa de estudos em anestesia cardíaca. O treinamento, incluindo graduação e faculdade de medicina, leva no mínimo 13 anos.
Durante procedimentos cardiotorácicos, muitos pacientes precisam ser colocados em circulação extracorpórea. Isso apresenta alguns riscos e preocupações especiais e pode complicar consideravelmente a cirurgia. Um especialista em anestesia cardíaca pode supervisionar o bypass enquanto mantém o paciente estável e anestesiado. Quando o bypass não é necessário, ainda existem preocupações especiais com a cirurgia torácica e o uso de um especialista em anestesia cardíaca pode reduzir o risco de complicações.
O anestesiologista é responsável por manter o paciente anestesiado durante o procedimento e controlar a dor do paciente imediatamente após a cirurgia. Os anestesiologistas têm uma ampla variedade de ferramentas à sua disposição e desenvolvem um plano de anestesia feito sob medida para cada paciente após consultar o paciente e o cirurgião. Em procedimentos cardiotorácicos, a cirurgia altamente invasiva pode ser arriscada para o paciente, principalmente se o paciente estiver com a saúde debilitada, e o anestesiologista deve buscar o bem-estar do paciente durante a cirurgia.
Condições cardíacas, como anomalias congênitas do coração e doenças cardiovasculares, podem apresentar riscos significativos durante a cirurgia. O cirurgião pode solicitar os serviços de um anestesiologista cardíaco para procedimentos realizados em pacientes com problemas cardíacos, mesmo quando esses procedimentos não envolvem o tórax. Um especialista em anestesia cardíaca tem ampla experiência no tratamento de pacientes com doenças cardiovasculares sob anestesia e pode supervisionar a anestesia para o caso ou ajudar outro anestesiologista a manter o paciente estável, limitar a dor e reduzir os riscos cirúrgicos.
As pessoas que estão explorando a carreira de anestesiologista cardíaco podem se interessar em saber que a remuneração tende a ser alta para os anestesiologistas em geral e pode ser maior para os especialistas. O horário tende a ser regular, já que esses especialistas em anestesia costumam supervisionar as cirurgias programadas, e não os procedimentos de emergência. Uma boa atenção aos detalhes, boas habilidades matemáticas e a capacidade de pensar rapidamente em situações que mudam rapidamente são características valiosas para pessoas interessadas em carreiras em anestesia. Normalmente, são necessárias notas altas na faculdade de medicina para combinar com uma residência médica em anestesia, já que essa especialidade médica é competitiva.