A palavra anestesia se refere à perda de sensibilidade, enquanto caudal geralmente se refere à extremidade ou cauda de uma parte do corpo. A anestesia caudal é geralmente a perda de sensibilidade da cintura até as pernas. Isso se deve à administração ou injeção de um anestésico local no canal caudal da coluna, que geralmente se encontra no sacro ou na parte posterior do corpo. Freqüentemente, é feito antes de um procedimento cirúrgico para proteger o paciente da dor durante a operação.
O anestesiologista, um médico especialista na administração de um anestésico, geralmente é o que aplica a anestesia caudal antes do início de um procedimento cirúrgico. A quantidade de anestésico administrada geralmente depende da idade e do peso do paciente e do tipo de procedimento a ser realizado. Ele geralmente fica na sala de cirurgia para monitorar os sinais vitais de seu paciente, como pressão arterial e frequência cardíaca, durante e após a operação.
A anestesia caudal é comumente feita em crianças. Geralmente é feito como um suplemento à anestesia geral, a administração de um anestésico para deixar a criança inconsciente durante o procedimento. Isso geralmente é feito para libertar a criança da dor e causar amnésia ou nenhuma lembrança do que aconteceu durante a operação. Exemplos de procedimentos cirúrgicos que empregam anestesia caudal em crianças incluem orquidopexia, o reparo do testículo não descido e a herniorrafia, o reparo da hérnia que é o abaulamento de alguns órgãos internos através da abertura anormal no abdômen.
Em adultos, a anestesia caudal é geralmente aplicada em procedimentos como hemorroidectomia e histerectomia vaginal. A hemorroidectomia geralmente é feita para a remoção de hemorróidas ou vasos sanguíneos dilatados que podem se projetar para fora do ânus. A histerectomia vaginal, por outro lado, é a remoção do útero pela vagina. A anestesia caudal também é realizada no tratamento da dor em pacientes que sofrem de insuficiência vascular aguda devido a ulcerações por frio e outras causas.
Antes da administração de um anestésico, o local da injeção geralmente é limpo ou esterilizado. Alguns pacientes podem receber medicamentos para anestesiar a pele antes da injeção. O anestesiologista então insere uma agulha por onde o anestésico passa. Geralmente, os pacientes não conseguem sentir ou mover as pernas depois que a anestesia começa a funcionar.
O uso de anestesia caudal pode se manifestar com alguns efeitos colaterais leves e graves. Os efeitos colaterais leves incluem náuseas e vômitos durante ou após o procedimento. Os efeitos mais sérios incluem uma reação alérgica ao medicamento, ataque cardíaco, dor prolongada ou permanente e dormência em algumas partes do corpo.