A ansiedade de desempenho sexual é uma forma leve e bastante comum de disfunção sexual. Esse tipo de disfunção é qualquer fator, físico ou não, que impeça a expressão saudável da sexualidade. Embora algumas formas de disfunção sexual requeiram atenção médica, a ansiedade de desempenho é uma complicação mental ou emocional que pode ser superada sem a intervenção de um profissional. Muitas vezes é muito semelhante à fobia conhecida como “medo do palco”. Embora seja mais comum em homens, também pode afetar mulheres.
A cultura moderna, especialmente em alguns países, dá grande ênfase à sexualidade. Ao mesmo tempo, às vezes é difícil obter informações factuais sobre saúde sexual. Como resultado, muitas pessoas se sentem pressionadas a se envolver em relacionamentos sexuais, embora não tenham informações essenciais sobre os detalhes de tais relacionamentos. Isso é especialmente verdadeiro para os jovens, que podem sentir as pressões da sociedade em relação ao sexo aumentadas por seus próprios impulsos hormonais. Um resultado possível é a ansiedade do desempenho sexual.
Para os homens em particular, a atitude é uma grande parte da expressão sexual bem-sucedida. Se um homem se sente nervoso ou constrangido, isso pode ter um efeito negativo em sua resposta sexual. Isso é particularmente verdadeiro se ele estiver com um novo parceiro sexual ou alguém que gostaria de impressionar. Assim como uma pessoa que tem medo de palco pode congelar quando confrontada com uma platéia, um homem pode se descobrir incapaz de atuar sexualmente em um momento-chave. Isso pode dar a sua parceira a impressão de que ele não está sexualmente interessado, quando na verdade ocorre exatamente o oposto.
As mulheres também podem sentir ansiedade no desempenho sexual e pelos mesmos motivos. Os conselheiros sexuais recomendam que os casais que experimentam ansiedade de desempenho sexual devem considerar mudar sua ênfase da relação sexual e do orgasmo. Existem muitas maneiras de expressar vínculos românticos e sentimentos sexuais que não envolvem diretamente a relação sexual. Os casais podem descobrir que podem reduzir a ansiedade do desempenho sexual mudando o foco para outros aspectos do relacionamento. Isso pode incluir exploração emocional, garantia suave e o prazer de um simples toque físico.
Um método recomendado por muitos conselheiros sexuais é chamado de foco sensorial. Esta é uma forma de massagem sensual, mas não focada sexualmente, permitindo que os casais se concentrem no corpo inteiro um do outro, não apenas em seus órgãos sexuais. Pode ser usado a qualquer momento, não apenas para superar disfunções. Também pode ser usado como uma forma de preliminares. Depois que os dois parceiros se sentirem relaxados e confortáveis com o corpo um do outro, eles podem se envolver em outras atividades em seu próprio ritmo, e a ansiedade de desempenho pode não ser mais um problema.