A depressão psicótica se refere a uma condição marcada por sintomas de depressão clínica combinados com alucinações ou delírios que entram em conflito com a realidade. Uma pessoa que sofre de depressão psicótica pode ver e ouvir coisas que não existem e sofrer de medo e suspeita irracionais. Em casos graves, as pessoas com esse transtorno podem não conseguir cuidar de seus próprios cuidados e ser consideradas perigosas.
Os sinais de depressão psicótica podem incluir negligenciar a higiene pessoal, como usar as mesmas roupas durante dias e não tomar banho. O paciente pode evitar outras pessoas quando as suspeitas tomam conta de seus pensamentos. Ataques explosivos de raiva ou agitação são outros sinais comuns da doença, junto com conversas que não fazem sentido para os outros.
O paciente geralmente exibe sinais de depressão maior. Aqueles que sofrem de depressão crônica podem ficar deprimidos por um longo período de tempo e sentir-se desamparados ou sem esperança. Geralmente, eles não desfrutam da vida e acreditam que não há solução para seus problemas. Os sintomas da depressão grave também incluem mudanças nos padrões de apetite e sono. Pessoas que sofrem de depressão grave freqüentemente recorrem ao álcool ou às drogas na tentativa de se automedicar.
Não existe uma causa definitiva para a depressão maior que leva à depressão psicótica fora das condições médicas relacionadas à doença. Alguns especialistas acreditam que um desequilíbrio químico no cérebro contribui para a doença. Outros apontam a hereditariedade como um fator, e alguns psicólogos acreditam que a incapacidade de lidar com eventos dolorosos da vida desencadeia o transtorno. Alguns profissionais de saúde consideram todas as três possibilidades, ou uma combinação delas, ao fazer um diagnóstico.
A psicose pode evoluir de doenças como o Alzheimer, que causam confusão nos pacientes. Um tumor cerebral ou doença cerebral também é capaz de causar sintomas que simulam depressão psicótica, bem como alguns medicamentos prescritos. Os médicos também podem ver sinais de comportamento psicótico quando um viciado está abandonando as drogas ou o álcool.
O tratamento para esse transtorno geralmente envolve medicamentos antidepressivos e antipsicóticos por um longo período. Se um tumor cerebral estiver causando a doença, às vezes ele pode ser tratado com cirurgia. Quando a medicação por si só não funciona, a eletroconvulsoterapia pode ser uma opção. O tratamento geralmente é considerado crítico porque aqueles que sofrem de depressão psicótica apresentam um alto risco de suicídio.
A depressão psicótica pode afetar pessoas com outros transtornos mentais, como esquizofrenia e doença bipolar. Também foi observado em pacientes com certos transtornos de personalidade. O diagnóstico geralmente é feito por meio de exames de sangue que revelam níveis anormais de hormônios ou eletrólitos e varreduras cerebrais.