Melonpan é um tipo de pão de biscoito doce feito no Japão e popular na China e em Taiwan. É um bolo de pão envolto em massa de biscoito ou pastel. O nome não é japonês, mas sim uma combinação da palavra inglesa melon e da palavra portuguesa pan, que significa pão. Essa massa, também chamada de pão de melão, tradicionalmente não tem o sabor de melão, mas a parte de cima parece casca de melão como resultado do processo de cozimento. O pão é predominante em todo o Japão e há muitas referências a ele na cultura popular.
Acredita-se que Ginza seja o berço do melonpan, mas a origem da massa não é definitivamente conhecida. A massa do pão é normalmente feita com farinha, fermento e açúcar. Esses ingredientes são misturados com manteiga, sal e leite em pó. A camada de massa folhada inclui manteiga, açúcar e ovos misturados com farinha de bolo e fermento em pó.
Depois de testada, a massa do pão é dividida e moldada em pequenos círculos. Em seguida, essas rodelas são envolvidas na massa folhada, com o fundo de cada bolo de pão descoberto para que a massa interna possa expandir durante o cozimento. A parte superior é estampada com cortadores de biscoito ou marcada para parecer casca de melão antes de assar por 10 a 12 minutos. O revestimento da massa do biscoito normalmente fica ligeiramente mal assado para evitar queimar a massa de pão interna de cozimento mais rápido.
Existem muitas variações desta receita clássica. Aromas como melão, caramelo e bordo podem ser adicionados. Alguns padeiros incluem pedaços de chocolate entre as camadas da massa e da massa do biscoito. Cremes, cremes com sabor e xaropes também podem ser usados como recheios. Essas variações são frequentemente conhecidas por nomes que refletem os sabores adicionados, como maplepan ou melonpan de chocolate.
Indivíduos que não podem comer produtos lácteos podem modificar a receita tradicional do melonpan. Manteiga não láctea e substituto de ovo podem ser usados na massa de pão e pastelaria. O leite em pó pode ser eliminado da massa do pão e substituído por leite não lácteo ou água.
Este pão doce é semelhante aos pãezinhos de abacaxi feitos em Hong Kong, Macau e partes do sul da China. Assim como o melonpan, o pão de abacaxi recebe esse nome mais por sua aparência do que por seu sabor. A parte superior do pão se assemelha à pele do abacaxi quando cozido até dourar. O pão de abacaxi é geralmente mais úmido e macio por fora, com um sabor mais forte de manteiga do que o melonpan japonês.
Existem muitas referências da cultura popular japonesa a este pão doce. Personagens de anime e mangá como Shana da série Shakugan no Shana podem ser distinguidos por seu gosto por doces. O anime Yakitate !! O Japão dedica um episódio a uma competição de panificação de melonpan. Além disso, o melonpan às vezes faz parte do prêmio dado aos vencedores do game show Hey! Primavera das curiosidades.