A arterite de Takayasu se refere à inflamação das principais artérias do tórax, especialmente da aorta. É uma condição incomum, que afeta principalmente mulheres com idades entre 10 e 30 anos. Os médicos não entendem completamente o que causa a inflamação da aorta, embora pesquisas sugiram que a arterite de Takayasu pode ser uma doença auto-imune hereditária. Quando a condição é descoberta precocemente, os médicos geralmente podem reduzir a inflamação com medicamentos ou colocação de stent cirúrgico. Um caso grave ou não diagnosticado pode causar cicatrizes permanentes, ataque cardíaco ou derrame.
A aorta e seus ramos fornecem sangue fresco ao corpo. No caso da arterite de Takayasu, o fluxo sanguíneo é restrito devido à irritação, inflamação e formação de cicatrizes no tecido arterial. O sistema imunológico do corpo parece iniciar a inflamação, pois ataca erroneamente o tecido saudável. A arterite de Takayasu é mais comum entre mulheres jovens da população asiática, embora possa afetar qualquer pessoa. Como os profissionais médicos não têm certeza das causas, outros fatores de risco não foram identificados.
Uma pessoa com a doença provavelmente apresentará sintomas semelhantes aos da gripe no início, como dor nas articulações, febre e fadiga. À medida que a inflamação piora, um indivíduo pode notar dores no peito, dores de cabeça e fraqueza significativa. Se o Takayasu não for tratado, pode causar coágulos sanguíneos com risco de vida e hipertensão. Dependendo da localização e da gravidade do coágulo, uma pessoa pode correr o risco de sofrer um derrame, ataque cardíaco ou insuficiência respiratória.
Como os sintomas associados à arterite de Takayasu são semelhantes aos encontrados em muitas outras doenças, os médicos nem sempre fazem diagnósticos precisos imediatamente. Um especialista geralmente pode diferenciar a condição realizando testes de diagnóstico por imagem. Angiografias e tomografias computadorizadas podem revelar interrupção do fluxo sanguíneo e inflamação nas principais artérias torácicas. Se os resultados forem inconclusivos, o médico pode decidir extrair uma pequena amostra de tecido da aorta para análise laboratorial.
Os médicos baseiam as medidas de tratamento no estágio e na gravidade da arterite de Takayasu. Os casos leves geralmente podem ser curados com corticosteroides, medicamentos que ajudam a interromper a resposta inflamatória do sistema imunológico. A cirurgia é necessária se a condição restringir severamente o fluxo sanguíneo. O procedimento mais comum envolve o alargamento da artéria afetada e a inserção de um stent de fio para manter as paredes separadas. A maioria dos pacientes que recebem tratamento para Takayasu artertis se recupera em alguns meses, embora a condição possa retornar ocasionalmente meses ou mesmo anos depois. Consultas médicas de acompanhamento são importantes para monitorar a recuperação e prevenir complicações futuras.