O café gelado é uma bebida fria que é criada pela combinação do café com algum tipo de agente de resfriamento, como leite, sorvete ou gelo picado. A complexidade do café gelado irá variar de uma bebida simples feita com café frio sobre gelo picado até bebidas geladas mais elaboradas que podem usar café forte que é adoçado com o uso de sorvete ou leite frio e açúcar. Muitas cafeterias hoje incluem várias bebidas de café gelado junto com vários tipos de cafés quentes.
Um dos problemas associados ao uso do café coado para fazer uma bebida de café gelado é que o café feito em uma cafeteira ou cafeteira de gotejamento pode ser um pouco amargo quando o café está frio. Melhores resultados são alcançados usando um método conhecido como cerveja fria. Esse processo simplesmente combina água fria com café moído em algum tipo de recipiente, como uma jarra de vidro. O café moído infunde e lentamente dá sabor à água. Assim que a infusão fria estiver concluída, o café é passado por um filtro para remover todos os resíduos de café. O café coado frio não desenvolve o amargor do café coado quente, que foi deixado endurecer e resfriar gradualmente. Como resultado, o café produzirá um café gelado mais atraente.
Existem muitas receitas diferentes para o café gelado. Muitos deles usam nada mais do que leite gelado e café frio. A combinação produz uma bebida suave que pode ser apreciada com ou sem a introdução de cubos de gelo. Outras receitas pedem misturar café, sorvete e gelo picado no liquidificador para obter uma consistência ligeiramente espessa e muito fria. A maioria das receitas de café gelado permite a adição de qualquer tipo de aromatizante desejado.
É possível usar qualquer tipo de café para criar uma bebida de café gelado. Junto com o café padrão, é possível combinar uma pequena quantidade de expresso com outros ingredientes para criar a bebida fria. O principal requisito para produzir um café gelado saboroso é garantir que o café seja forte e livre de qualquer sabor amargo. Desde que o café em si seja atraente, a adição de outros ingredientes para atingir a consistência e o sabor desejados tornará a bebida de café gelado perfeita para servir em climas quentes ou como alternativa fria em eventos sociais.