Uma alergia ao iodo é uma alergia a alimentos ou outras substâncias que contenham o elemento iodo. As reações alérgicas ao iodo podem variar para as pessoas afetadas por essa alergia, mas a reação mais grave é o choque anafilático, que é fatal se não for tratado rapidamente. Sintomas alérgicos menos graves, como asma, tontura e febre, também podem ocorrer como resultado de uma alergia ao iodo. A maioria dos médicos acha que a alergia ao iodo é extremamente rara e muitas vezes confundida com alergia a outras substâncias.
Os médicos devem primeiro testar para uma alergia ao iodo antes de administrar o corante de contraste a um paciente, devido à possível reação severa que o corante pode causar. Além da alergia em si, algumas pessoas são incapazes de remover efetivamente o iodo de seus corpos. Nesses casos, os rins, que normalmente limpam os resíduos e o excesso de líquido do corpo, não conseguem remover o iodo, resultando em níveis elevados em todo o corpo. Os testes são necessários, porque uma alergia conhecida a algo como o marisco não é razão suficiente para renunciar ao uso de corante de contraste iodado.
Nem todas as pessoas que têm alergia a algumas coisas que contêm iodo serão alérgicas a todas as coisas que contêm. Alguém que é alérgico a marisco, que contém iodo, pode não ser alérgico a um anti-séptico tópico que contém iodo, por exemplo. Isso parece contra-intuitivo, mas apenas porque uma alergia ao próprio iodo é tão rara que não é comum fazer o teste. O iodo é um nutriente essencial, necessário em pequenas quantidades para o funcionamento adequado da tireoide. O que muitas vezes é visto como uma alergia ao iodo é, na verdade, algo muito diferente.
Quando alguém tem uma reação alérgica a crustáceos, raramente é por causa do próprio iodo, mas por causa de uma proteína muscular presente nesses tipos de animais marinhos. A presença de iodo em crustáceos é quase totalmente acidental ao alérgeno real. Da mesma forma, quando ocorre uma reação alérgica ao corante de contraste, isso se deve a outros componentes do corante, e não ao iodo. Finalmente, a solução de iodo usada como anti-séptico contém mais do que apenas iodo, e é a presença desses outros ingredientes que causa a reação.
É importante notar também que as pessoas com a chamada alergia ao iodo quase nunca são alérgicas ao iodeto, uma substância ligeiramente diferente produzida naturalmente pelo corpo. Iodeto é um íon que consiste em um átomo de iodo com uma única carga negativa, indicando um elétron extra. Este íon forma partes de muitos compostos, alguns dos quais são adicionados em pequenas quantidades ao sal de cozinha para prevenir a deficiência de iodo.