O ascorbato de cálcio é um dos ascorbatos minerais, ou sais minerais dos ácidos ascórbicos. Ele combina cálcio, um mineral, com ácido ascórbico, também conhecido como vitamina C. A adição de sais de cálcio ao ácido ascórbico amortece a acidez do ácido ascórbico, tornando muito mais fácil para uma pessoa digerir o sal mineral e ser absorvido pelo trato digestivo. A combinação também é conveniente porque fornece suplementação de cálcio e vitamina C em uma dose. Geralmente, 1,000 miligramas de ascorbato de cálcio fornecem aproximadamente 900 miligramas de vitamina C e 100 miligramas de cálcio.
A vitamina C é uma vitamina e antioxidante essencial, fornecendo funções vitais, como estimular o sistema imunológico e destruir células de radicais livres que podem causar câncer. O cálcio é essencial para um forte desenvolvimento dos ossos e dentes. Combinado em suplementos, o ascorbato de cálcio fornece os nutrientes necessários enquanto minimiza desconfortos gastrointestinais, como diarreia e náuseas. Esta substância é especialmente útil para pacientes gravemente enfermos que requerem mais nutrição para recuperação, mas são incapazes de tolerar os suplementos mais ácidos, como a vitamina C.
Disponível em pó, comprimidos para mastigar e comprimidos orais, o ascorbato de cálcio é melhor tomado com alimentos. A comida desacelera o sistema digestivo, permitindo que o corpo absorva lentamente o suplemento de ascorbato de cálcio na corrente sanguínea e, assim, receba o máximo de benefícios. As cápsulas de liberação lenta estão disponíveis para pacientes que não conseguem consumir alimentos. Estudos demonstraram que a taxa de absorção do ascorbato de cálcio permanece praticamente a mesma, independentemente de ser tomado em pó ou em cápsulas.
Este suplemento não é isento de riscos, entretanto. A vitamina C é solúvel em água, o que significa que o corpo a elimina através do trato urinário. Mesmo assim, a ingestão excessiva de vitamina C de 500 miligramas ou mais mostrou que ela pode causar danos ao DNA saudável e aumentar as chances de hemocromatose, uma doença em que o corpo armazena muito ferro. Altos níveis de cálcio podem causar cálculos renais, calcificação dos tecidos moles e insuficiência renal.
O ascorbato de cálcio tem usos limitados. Além de suplementos, também é usado como fonte de suplemento alimentar de vitamina C e como aditivo para manter as frutas frescas. É adicionado a frutas e vegetais recém-cortados para evitar que fiquem castanhos e para estender sua vida útil.