Existem vários fatores que podem afetar a absorção de cálcio, incluindo uma dieta saudável e quantidades suficientes de vitamina D. Por outro lado, grandes quantidades de sódio, cafeína e gorduras saturadas podem inibir a absorção de cálcio. A quantidade de cálcio consumida, a idade e os baixos níveis de estrogênio também podem afetar a forma como o cálcio é absorvido.
A vitamina D parece desempenhar um grande papel na quantidade de cálcio que é absorvido pelo corpo. Ajuda a aumentar a produção de proteínas de ligação ao cálcio no trato digestivo, que auxiliam na absorção do cálcio. Além disso, a vitamina D também é útil na reabsorção de cálcio pelos rins. Pode ser obtido naturalmente pela exposição à luz solar, bem como por alimentos fortificados com vitamina D. Outros nutrientes que ajudam na absorção de cálcio incluem vitamina C e magnésio.
O estrogênio, que é um hormônio feminino, também é útil na absorção de cálcio. A produção desse hormônio geralmente diminui com a idade e, portanto, muitas vezes pode resultar em níveis baixos. Como resultado, a quantidade de cálcio absorvida diminui.
Uma dose moderada de gorduras saudáveis também é importante, pois a gordura é convertida em colesterol, o que é essencial para a produção de vitamina D. O excesso de gorduras, entretanto, pode ter efeitos adversos. Eles tendem a contribuir para um ambiente ácido dentro do trato digestivo, o que pode inibir a absorção. Consumir muitos alimentos alcalinos pode ajudar a manter um ambiente saudável no trato digestivo. Isso inclui vegetais, nozes e sementes, e a maioria das frutas.
Certos ácidos dos alimentos também tendem a interferir na absorção do cálcio. As folhas verdes, como a couve e o espinafre, contêm ácido oxálico, que pode inibir a absorção de cálcio, especialmente quando consumido com laticínios. Muitas nozes e sementes, assim como feijões, contêm ácido fítico, que também se liga ao cálcio e reduz a quantidade que é absorvida. Esses alimentos, no entanto, podem não atrapalhar muito o processo porque muitos deles também contêm aminoácidos e silício, os quais ajudam a aumentar a absorção de cálcio. Outras substâncias que ligam o cálcio são a cafeína, o sódio e o hormônio do estresse, conhecido como cortisol.
A absorção de cálcio diminui naturalmente com a idade e, portanto, o incentivo para uma maior ingestão de cálcio. As doses, entretanto, devem ser mantidas em dosagens mínimas, pois quanto maior a dose, menos é absorvida pelo organismo. Portanto, é melhor tomar um suplemento de cálcio várias vezes ao dia para a absorção máxima de cálcio.