O cálcio orgânico é o cálcio derivado de fontes vegetais, como algas, em comparação com o cálcio derivado de calcário ou outras fontes minerais. Embora tecnicamente o cálcio seja um mineral inorgânico, independentemente de sua fonte, os suplementos de cálcio são baseados em compostos de cálcio, não no elemento puro. A este respeito, o cálcio derivado do calcário comum é, de fato, carbonato de cálcio, e o cálcio orgânico é geralmente fosfato de cálcio ou citrato de cálcio.
Os suplementos de cálcio rotulados como cálcio orgânico geralmente estão na forma de quelatos de cálcio. Um quelato é um composto orgânico com ligações de hidrogênio que está ligado a um íon metálico como o cálcio. Embora o cálcio não seja frequentemente considerado um metal por causa das formas em que é visto como suplementos, ele é de fato um. Um quelato de cálcio comum que é comercializado como cálcio orgânico é o citrato de cálcio.
Os benefícios do citrato de cálcio são que ele é altamente solúvel e é melhor absorvido pelo corpo humano do que as formas minerais de cálcio, como o carbonato de cálcio. A ligação química do citrato de cálcio é a ligação do cálcio ao ácido cítrico, outro composto considerado benéfico para a saúde humana. Aproximadamente 21% do composto é cálcio real.
Outras formas de suplementos de cálcio também são comercializadas, incluindo ascorbato de cálcio e orotato de cálcio. Esses compostos são recomendados para pessoas com osteoporose, um distúrbio ósseo em deterioração ou baixos níveis de ácido estomacal, como um suplemento que aumentará a resistência óssea rapidamente. O carbonato de cálcio deve ser ionizado pelo corpo antes de ser absorvido, e isso pode limitar sua taxa de absorção a apenas cerca de 4% do suplemento total tomado para pessoas com baixos níveis de ácido estomacal. Se os níveis de ácido no estômago forem normais, 22% do carbonato de cálcio serão absorvidos. Em contraste com isso, pessoas com baixos níveis de ácido estomacal que tomam suplementos de cálcio orgânico, como ascorbato de cálcio, podem absorver 45% do composto, por isso é muito mais eficaz.
Depois que o corpo humano absorve um composto de cálcio na corrente sanguínea, ele deve ser usado para construir a estrutura óssea. Com o carbonato de cálcio, mais uma vez, muito deste é excretado na urina. Formulações mais benéficas, como o ascorbato de cálcio, também contêm vitamina C, que ajuda a aumentar os níveis de colágeno necessários para formar a estrutura óssea, e não é tão excretado na urina. Muitos dos produtos orgânicos de cálcio no mercado também são rotulados como fontes de cálcio livres de pesticidas, que é outro fator importante a se considerar ao comprar suplementos.
Além de obter cálcio na forma de pílulas para ajudar a formar ossos, existem muitas fontes de cálcio orgânico no suprimento alimentar. Alimentos ricos em cálcio no topo da lista incluem laticínios, como leite desnatado, iogurte desnatado e queijo cottage. Vegetais ricos em cálcio incluem feijão branco e preto, produtos de soja e vegetais da família do repolho e do brócolis. Sardinhas e salmão também são uma fonte muito elevada de cálcio.