O azeite extraleve é um azeite que foi fortemente refinado para ter uma cor clara e um sabor mínimo. O termo também não é fortemente regido por agências reguladoras de alimentos em muitos países, portanto, os ingredientes neste óleo podem variar. Uma vez que tem um ponto de defumação mais alto do que muitos outros tipos de azeite, é adequado para cozinhar e assar em fogo alto. O sabor neutro torna uma escolha ruim para pratos nos quais o sabor do azeite é desejado, no entanto.
Existem várias maneiras de fazer azeite extra leve. O primeiro envolve o refino pesado do azeite de oliva por meio de aquecimento e uma série de filtros. O produto final é um óleo muito claro que praticamente não tem cheiro e tem um sabor muito leve. Outros produtores tornam o azeite de oliva mais leve adicionando azeite virgem a outros óleos, como vegetais ou canola. O óleo resultante tem um alto ponto de defumação e um sabor muito leve fornecido pela adição de uma pitada de azeite.
A rotulagem do azeite pode ser um tanto enganosa. Alguns consumidores, especialmente nos Estados Unidos, associam “light” e “extra light” a alimentos com baixo teor de gordura. O azeite extra light tem o mesmo teor de gordura do azeite normal, já que o azeite é 100% gorduroso. Neste caso, a “luz” é uma referência à cor e ao sabor.
Como outros óleos, o azeite de oliva extra leve deve ser armazenado em um local fresco e seco para evitar que fique rançoso. Quando bem armazenado, o azeite deve durar cerca de seis meses. A refrigeração pode estender a vida por até um ano. Se um óleo for aromatizado com adições como pimentas e ervas, a refrigeração é altamente recomendada, pois o material vegetal pode fazer com que fique rançoso mais rapidamente.
Ao fritar alimentos ou submetê-los a fogo alto, o azeite de oliva extra light é uma boa escolha como óleo de cozinha. O prato pode sempre ser finalizado com azeite virgem ou extra virgem pelo seu sabor, sem risco de queimar. Ao fazer produtos assados como pães, este óleo também pode ser usado, pois é geralmente aceito que o sabor do azeite de oliva virgem se queima quando é exposto a altas temperaturas, tornando o uso de tais óleos em panificação e cozimento em fogo alto. bastante desperdício.