A bacteremia é uma infecção bacteriana do sangue, embora não seja o mesmo que envenenamento do sangue ou sepse. Pode ser chamado de precursor da sepse, se sintomas como inflamação generalizada também se desenvolverem, mas muitas vezes a bacteremia, se observada, pode ser tratada muito antes de ocorrer a sepse. Bactérias na corrente sanguínea podem ocorrer em muitas circunstâncias, mas aparecem mais comumente em pessoas muito jovens, muito velhas ou em pessoas que são clinicamente vulneráveis, especialmente devido ao comprometimento do sistema imunológico devido a doenças, transplante recente ou quimioterapia. Como alternativa, quando as pessoas têm coisas como cateteres ou linhas intravenosas permanentes, elas correm mais risco.
Os primeiros sintomas de bacteremia incluem calafrios e febre que geralmente é de pelo menos 101 graus C (38.33 graus F). A febre pode certamente aumentar, mas em algumas pessoas, especialmente crianças, esse é o único sintoma. Outras pessoas apresentam sintomas adicionais, que incluem respiração acelerada, aumento da frequência cardíaca ou sintomas de outras doenças, como pneumonia ou meningite. O diagnóstico da doença é confirmado pela cultura de sangue de um exame de sangue para verificar o crescimento bacteriano. Quando isso está presente, a bacteremia é assumida e o tratamento deve ser iniciado imediatamente.
Como se poderia suspeitar, o principal tratamento para a bacteremia são antibióticos para matar a infecção no sangue. Dependendo da doença e do grau de probabilidade de desenvolvimento de sepse, os médicos podem optar por infundir este medicamento por via intravenosa, dar injeções de medicamento ou dar antibióticos orais às pessoas. Se houver probabilidade de sepse, a infusão intravenosa de medicamento pode ser a primeira escolha. Outros podem não exigir um curso tão grave, mas os cuidadores podem ser orientados a observar sintomas de agravamento da condição, como febre alta, delírio, fraqueza progressiva, mudanças na coloração da pele ou incapacidade de mover o pescoço ou a mandíbula.
Cerca de 60-80% das pessoas com infecção sanguínea respondem bem ao tratamento e se recuperam totalmente. Pode ser necessário abordar o tipo de infecção. Por exemplo, alguém com um cateter estável pode precisar que esse cateter seja trocado com mais frequência ou pode ser instruído sobre abordagens mais estéreis para mudanças para reduzir a probabilidade de infecção. Seria injusto dizer que a bacteremia geralmente é culpa da pessoa afetada. Em muitos casos, a gestão inadequada em hospitais ou instalações de cuidados de longo prazo é mais indicada em infecções sanguíneas.
Às vezes, apesar do tratamento, as pessoas evoluem para uma sepse verdadeira, e essa condição arrisca a vida, pois causa inflamação em resposta à infecção. O tratamento ainda é feito com antibióticos e quase sempre por infusão intravenosa. Ocasionalmente, a administração de vários antibióticos pode ser necessária para interromper o crescimento de bactérias e a resposta inflamatória que pode começar a causar danos aos órgãos. Para a maioria das pessoas com bacteremia, essa doença secundária não ocorre.
As pessoas podem ficar atentas a sinais de bacteremia e devem fazê-lo se tiverem dispositivos médicos permanentes instalados, estiverem em risco devido a problemas de sistema imunológico, tiverem sofrido feridas ou cortes abertos recentemente, se submetido a cirurgia ou sido hospitalizadas. Conforme declarado, o principal sintoma da doença é a febre. As pessoas não devem hesitar em entrar em contato com os médicos se houver febre alta e se eles atenderem a um desses fatores de risco adicionais.