Bath Oliver é um biscoito ou cracker branco, claro, fino e seco que foi inventado na Inglaterra em meados do século XVIII. Tem o nome da pessoa que o inventou e da cidade em que viveu. Originado para fins de cuidados de saúde, Bath Oliver agora é apreciado como um lanche, muitas vezes consumido com queijo e vinho tinto.
Nascido em 1695, William Oliver, que inventou Bath Oliver, foi um médico que se estabeleceu em Bath, uma cidade no condado de Somerset, no sudoeste da Inglaterra, em 1728. Educado no Pembroke College, em Cambridge e na Universidade de Leiden, a instituição educacional mais antiga da Holanda em ensino superior, Oliver já havia praticado medicina em Plymouth, Devon, onde introduziu a vacinação para a varíola. Foi em Bath, localizado a leste de Plymouth, no entanto, onde ele permaneceria para o resto de sua vida.
Em uma década, Oliver se tornou o médico líder da cidade. Isso ocorreu devido à fundação de um hospital agora conhecido como Royal Mineral Water Hospital, ou “The Min”. Um centro médico especializado em reumatismo, foi estabelecido em 1738 com a crença de que as águas minerais dos spas de Bath continham benefícios curativos. Oliver inventou um alimento que poderia complementar esses supostos poderes naturais.
Assim nasceu o pão de banho, que foi o precursor de Bath Oliver. Era um pão incrivelmente rico feito de piso, açúcar refinado, leite, água, fermento seco, ovos, manteiga e sultanas, que são uvas brancas sem sementes. Embora os pacientes adorassem o lanche delicioso, Oliver logo descobriu que eles estavam ganhando peso com a ingestão deles. Ele recorreu à introdução do Bath Oliver como uma alternativa menos engorda.
Sofrendo de gota em seus últimos anos, Oliver queria que o Bath Oliver sobrevivesse a ele. Antes de morrer em 1764, ele o passou para seu cocheiro Atkins, junto com um pouco de farinha e dinheiro. Atkins fez fortuna com o biscoito diet quando abriu uma loja na 13 Green Street; ele é creditado por dar-lhe o nome de Bath Oliver. Foi anunciado como “Old Bath Oliver Biscuits,” possuindo a capacidade de reduzir a acidez do estômago.
The Bath Oliver ainda é vendido comercialmente, com a marca um retrato do próprio William Oliver. Eles não são mais feitos em Bath, e a receita de Oliver para o biscoito ainda é mantida em segredo. O que se sabe de livros de culinária antigos e raros é que os biscoitos Bath Oliver contêm farinha, fermento, água, leite e manteiga.