O feijão é um alimento básico do vegetariano – uma maneira saudável de embalar proteínas sem que toda aquela carne pese na consciência. Um uso criativo das leguminosas é no condimento de feijão, utilizando um único tipo de feijão ou uma mistura para uma textura e perfil de sabor mais diversificados. Embora as receitas variem muito, este acompanhamento, cobertura, recheio ou salada normalmente inclui vegetais em cubos como cebola, milho, pimentão e ervas, junto com azeite de oliva e outros líquidos que adicionam um pouco de acidez, como vinagre ou frutas cítricas abundantes.
No entanto, ser vegetariano não é um requisito para saborear o sabor de feijão. Este condimento adiciona cor, sabor e textura a muitos tipos de refeições. Alguns o usam para adicionar um toque latino a um filé de frutos do mar ou frango grelhado. Outros cozinheiros podem colocá-lo em uma tortilha ou comê-lo como está com chips de tortilha para uma entrada fresca e vibrante.
Os tipos de legumes usados no condimento de feijão dependem do gosto do chef que o prepara. Alguns ficam com um único tipo. Outros usam vários tipos para adicionar cor e textura. Como alguns grãos demoram mais para cozinhar do que outros, usar uma mistura pode demorar um pouco. Muitos cozinheiros evitarão esse obstáculo usando feijão enlatado que já está cozido.
Entre as opções mais populares de feijão estão o preto, o vermelho e o feijão vermelho. Isso não quer dizer que outros tipos não sejam aceitáveis. Muitas receitas pedem grão-de-bico, feijão, grão-de-bico e até mesmo o feijão branco gigante. Quanto mais grãos forem usados, mais colorido será o condimento de feijão.
O condimento de feijão normalmente tem um sabor de conserva devido a algum tipo de líquido ácido, como vinagre ou frutas cítricas. Por exemplo, o condimento de feijão preto do famoso chef Emeril Lagasse combina feijão preto e vários vegetais como milho, pimentão, cebola, alho e tomate cereja com o suco de oito limas. Em contraste, o chef Guy Fieri usa quatro tipos de feijão – branco, pinto, preto e grão de bico – com vegetais em cubos semelhantes, mas um líquido composto de azeite de oliva extra-virgem, vinagre balsâmico e vinagre de vinho tinto.
Talvez o tipo de condimento mais icônico seja feito com picles e usado predominantemente em cachorros-quentes. Os chefs gourmet pensariam de outra forma. Para eles, um condimento é considerado um condimento complexo. Pode ser um chutney, uma mistura de vegetais em conserva conhecida como piccalilli ou um tempero americano histórico chamado chow-chow, que consiste em vegetais em conserva banhados em mostarda ousada.