A biologia marinha é o estudo das formas de vida que vivem na água salgada e, portanto, geralmente em um ambiente oceânico. Os estudos neste campo podem incluir a análise de plantas, peixes, organismos microscópicos e mamíferos marinhos. Os biólogos marinhos também podem estudar todo um ecossistema oceânico ou um tipo específico de forma de vida e como ele interage com seu habitat.
As pessoas que trabalham em biologia marinha podem fazê-lo em campo ou analisar dados coletados de locais oceânicos. Pode ser de natureza comparativa e pode incluir uma análise de bactérias semelhantes existentes em vários oceanos diferentes. Como alternativa, pode ser específico para apenas uma espécie ou local.
Outras formas de ciência, particularmente a climatologia, pois afetam as formas de vida oceânica, oceanografia e comportamento animal, estão conectadas ao campo. Enquanto alguns biólogos marinhos podem estudar a estrutura biológica de um animal, outros podem estudar como ele se comporta.
Muitas vezes, as pessoas pensam na biologia marinha como apenas o estudo de mamíferos marinhos, como baleias, golfinhos ou focas. Na verdade, isso representa apenas uma pequena parte do campo científico. Existem relativamente poucos mamíferos marinhos em comparação com um grande número de espécies de peixes, plantas e organismos unicelulares nos ambientes oceânicos. A compreensão do mecanismo e das interações dessas espécies menos glamorosas tende a esclarecer fatos importantes sobre os mamíferos marinhos que existem.
A biologia marinha também pode envolver uma certa quantidade de ativismo. Muitos cientistas que se consideram biólogos marinhos acumularam uma grande quantidade de educação científica adicional. Isso ocorre porque o campo deve ser entendido no contexto de outras ciências. Além disso, se alguém quiser se envolver na proteção dos ecossistemas do oceano, as habilidades de escrita e fala são imensamente importantes.
Nem todo mundo que estuda biologia marinha o faz no oceano, e há vários locais de estudo em estados ou países sem litoral. Isso ocorre porque os oceanos e suas formas de vida têm efeito em todas as áreas. A biologia pré-histórica também pode avaliar as amostras de formas de vida oceânicas extintas que estão presentes em áreas onde ainda não existem corpos de água salgada.
Especialistas neste campo também podem estudar como os organismos no oceano podem beneficiar a vida humana. As muitas formas de vida diferentes dos oceanos podem conter potenciais benefícios à saúde, fornecer chaves para o desenvolvimento de medicamentos benéficos ou ajudar os cientistas a determinar a melhor forma de proteger as formas de vida terrestres.
Alguns acham a biologia marinha particularmente atraente porque muitas espécies do oceano permanecem desconhecidas. Existem áreas oceânicas que as pessoas ainda não conseguem acessar por causa da temperatura ou profundidade. O oceano é uma fronteira que os humanos ainda não romperam, então as pessoas no campo regularmente têm a oportunidade de fazer parte dos estudos da Terra e das ciências da vida que levam a novas descobertas.