Um peixe de bico é um peixe com uma mandíbula e focinho superiores alongados. O exemplo mais conhecido de peixe-bico para algumas pessoas é provavelmente o peixe-espada, que ostenta uma mandíbula impressionante, que parece uma espada ou lança pesada. As espécies Billfish podem ser encontradas em todo o mundo e, infelizmente, suas populações estão ameaçadas em algumas regiões devido à pesca pesada desses alimentos populares e peixes de caça.
O termo “billfish” é usado para descrever peixes em duas famílias: Istiophoridae e Xiphiidae. Istiophoridae inclui peixes e marlins, dois peixes de caça populares que podem ser encontrados em regiões que vão dos trópicos às zonas temperadas mais ao norte. A família Xiphiidae possui apenas uma espécie, Xiphias gladius, também conhecida como peixe-espada.
Além de compartilhar uma conta distinta, os peixes-bill também são geralmente peixes extremamente fortes e inteligentes. Isso os torna uma escolha popular como peixe de caça, já que eles geralmente lutam, o que pode desafiar até um pescador habilidoso. A carne densa e musculosa de algumas espécies também é apreciada como fonte de alimento; O espadarte é provavelmente o alimento mais popular no grupo de peixes de bico. Alguns peixes-bico são capazes de se lançar fora da água com suas poderosas barbatanas e corpos musculosos, o que pode ser uma visão e tanto.
Billfish também são predadores, e estão entre os principais predadores do oceano. Eles podem se tornar bastante grandes, alimentando-se de uma variedade de peixes menores. Sabe-se também que alguns indivíduos atacam peixes maiores e até humanos; os cientistas relataram ataques a submersíveis de pesquisa nos quais peixes de bico enterraram suas mandíbulas em portais de janelas.
Preocupações com a pesca excessiva de peixes de bico levaram a algumas medidas em todo o mundo para preservar esses peixes únicos. Muitos pescadores esportivos participam voluntariamente de programas de captura e liberação, por exemplo, e várias organizações rastreiam os dados de captura e liberação enviados pelos pescadores. Esses grupos esperam restaurar os estoques de peixes de bico, restringindo a colheita anual, na esperança de que as populações permaneçam diversas e fortes.
Os consumidores preocupados com a pesca sustentável podem querer buscar alternativas ao peixe-bico. O alabote e o mahi mahi são boas alternativas com carne branca e firme, que pode se comportar como um peixe-bico quando cozida. Se a pesca sustentável não é uma grande preocupação para você, você pode limitar a ingestão de peixes-bico, como o espadarte, pois essas espécies de peixes bioacumulam mercúrio e outras toxinas ambientais.