O ensopado Brunswick é uma mistura densa de vegetais e carne, tradicionalmente servida quente. Normalmente tem uma quantidade mínima de caldo, o que o torna um guisado mais espesso e robusto. Os pedaços de carne e vegetais são normalmente cortados em pedaços de tamanho médio que são cerca de duas vezes maiores do que os normalmente encontrados na sopa.
Os ingredientes sugeridos no ensopado Brunswick são frequentemente tão variados quanto as alegadas origens da receita. A maioria das receitas pede tomates cozidos como base para o caldo. As adições de vegetais freqüentemente incluem milho, quiabo, feijão-de-lima ou feijão-manteiga. Dependendo da origem da receita, os ingredientes da carne e das aves vão desde cortes regulares de frango, porco e vaca até as adições mais exóticas de esquilo ou coelho. Um número significativo de receitas de ensopado de Brunswick sugere adicionar fumaça líquida para adicionar profundidade ao prato.
Existem duas histórias populares opostas sobre a origem do guisado. Um relato histórico remonta o prato ao condado de Brunswick, no sul da Virgínia, e o outro atribui suas origens a Brunswick, Geórgia. A história da Virgínia afirma que o prato foi criado em 1828, e a conta da Geórgia afirma que o guisado foi feito pela primeira vez em 1898.
O conto da Virgínia conta a história de um legislador do estado da Virgínia em uma viagem de caça com alguns amigos e seu chef, “Tio” Jimmy Matthews. Matthews foi o cozinheiro do acampamento designado e, enquanto os outros caçavam, ele atirou e preparou alguns esquilos. Enquanto esperava que os caçadores voltassem ao acampamento, ele colocou os esquilos em uma grande panela de ferro fundido com um pouco de cebola, manteiga, pão velho, ervas e especiarias e cozinhou a mistura por horas. Embora desconfiados da estranha mistura, os caçadores a provaram e a declararam deliciosa e satisfatória.
De acordo com a história da Geórgia, o primeiro lote de ensopado de Brunswick foi cozido na Ilha de St. Simons, na costa da Geórgia, perto da cidade de Brunswick. Ninguém é creditado com a receita. A reivindicação sobre a origem do guisado aqui é baseada totalmente na placa em uma panela histórica na cidade que afirma que o primeiro guisado deste tipo foi cozido lá em 2 de julho de 1898.
Embora o ensopado de Brunswick ainda seja um favorito da família em algumas regiões do sudeste dos Estados Unidos, ele é mais freqüentemente encontrado em arrecadação de fundos para igrejas em todo o sul. Também é comumente servido em reuniões de família e comícios políticos. Algumas receitas ainda listam o esquilo como o principal ingrediente da carne, mas em muitas vizinhanças o frango é o companheiro preferido para o ensopado de vegetais.