Tomates cozidos são tomates que foram descascados e cozidos apenas o tempo suficiente para amolecer sua polpa e liberar seus sabores. As frutas mantêm sua forma ao longo desse processo, mas tornam-se aromáticas e costumam ser adicionadas a molhos para massas ou outros pratos que requerem tomate. Muitos cozinheiros cozem o excesso de tomates como forma de preservá-los para uso posterior.
Razões para estufar
Os tomates crescem abundantemente durante os meses de verão, mas costumam ser mais difíceis de encontrar em outras estações. O aumento da jardinagem em estufa e melhores acordos de importação e exportação significa que os tomates estão disponíveis em muitos mercados comerciais durante todo o ano, mas há algo no sabor de um tomate de verão que é difícil de replicar. A estufagem é uma forma de os cozinheiros preservarem parte da safra da estação.
Os horticultores que têm grandes safras de tomate costumam considerar a cozedura um meio de evitar que o excesso de frutas vá para o lixo. Uma série de receitas diferentes também pedem tomates cozidos. Preparar as frutas em casa dá aos cozinheiros controle sobre a consistência, a textura e qualquer sabor adicionado.
Preparando os Tomates para Estufar
O processo de criação de tomates cozidos é geralmente muito simples. Primeiro, os cozinheiros devem remover a pele dos tomates. A pele é geralmente um pouco dura e não se preserva nem se rompe muito bem. O descascamento costuma ser a parte mais difícil do processo, embora possa ser simplificado escaldando os tomates brevemente – isto é, colocando-os em água fervente por alguns segundos e, em seguida, transferindo-os para um banho de gelo.
Os tomates podem ser cozidos inteiros sem problemas. No caso de serem fatiados ou cortados em cubinhos, geralmente é uma boa idéia remover o caroço.
Instruções básicas de culinária
Assim que os tomates estiverem preparados, os cozinheiros devem esquentar uma pequena quantidade de manteiga ou margarina no fundo de uma panela grande. Os tomates são então adicionados, junto com um pouco de água e um pouco de açúcar, sal, pimenta e quaisquer outros temperos desejados. A panela deve ser tampada e deixe ferver por cerca de 20 minutos, apenas até que os tomates fiquem macios.
Adições e variações
É perfeitamente aceitável cozer tomates sozinhos, embora vários cozinheiros adicionem vários outros ingredientes. Pimentão, alho e ervas como manjericão e orégano são adições comuns. Alguns podem adicionar um pouco de vinho em vez de água também. Ferver esses ingredientes juntos permite que seus sabores se misturem e tempera os tomates resultantes.
Usos culinários
Tomates cozidos são comumente usados em caçarolas e pratos de massa, bem como em uma grande variedade de sopas. Eles dão aos pratos um sabor característico de tomate sem a textura crocante, às vezes farinhenta, da fruta fresca. Os tomates crus costumam ser difíceis de usar em receitas cozidas ou cozidas no forno. Versões cozidas emprestam o mesmo sabor com uma textura mais consistente.
Armazenamento de longo prazo
Os cozinheiros costumam fazer grandes quantidades de tomates cozidos de uma só vez para guardar para uso futuro. Freqüentemente, o congelamento é o método de armazenamento mais comum. Os tomates acabados podem ser armazenados em recipientes próprios para congelador ou em sacos plásticos lacráveis e geralmente duram vários meses.
O enlatamento proporciona ainda mais longevidade. A maioria dos produtos de tomate deve ser enlatada sob pressão para garantir que todos os ácidos e açúcares naturais permaneçam equilibrados. Depois de selados, os potes de tomates pressurizados duram quase indefinidamente.
Opções Comerciais
Em muitos lugares, também é possível comprar tomates cozidos produzidos comercialmente. A maioria das versões pré-processadas contém vários conservantes para ajudar a mantê-los frescos e melhorar sua vida útil, o que muitos acreditam diminuir seu valor nutritivo. Em quase todos os outros aspectos, porém, as versões compradas em lojas fornecem os mesmos resultados que poderiam ser obtidos em casa e exigem muito menos tempo para serem preparadas.