Quase todas as culturas de clima frio têm sua própria versão do Mulligan Stew, que é uma refeição barata e farta que pode ser feita em uma panela, fogo e o que quer que esteja disponível no momento. Também conhecido como Irish Stew, Hobo Stew e “hotch potch”, o Mulligan Stew é uma tradição consagrada pelo tempo de combinar uma carne, um amido e vegetais para uma refeição saudável, fácil e satisfatória. O ensopado de Mulligan é talvez o predecessor da refeição de uma panela – o prato essencial de panela de barro do passado.
Nenhuma origem definida do Mulligan Stew e de seu nome pode ser encontrada, mas acredita-se que seja uma diferença do tradicional ensopado irlandês, no qual tantos camponeses dependiam como fonte primária de sustento. Como tantos fazendeiros irlandeses criavam ovelhas, cordeiro e carneiro eram os ingredientes principais do Mulligan Stew. Batatas – embora provavelmente tenham sido omitidas durante a fome da batata – e outros vegetais de raiz foram cozidos junto com a carne para criar um guisado rico e espesso.
A cultura irlandesa foi especialmente influente, especialmente quando a imigração irlandesa nos Estados Unidos atingiu o pico na segunda metade do século XIX. A primeira menção ao guisado Mulligan na impressão foi feita em 19 em uma edição do Yukon Midnight Sun. Visto que muitos imigrantes irlandeses também enfrentavam condições precárias nos Estados Unidos, este prato camponês traduzido, e aqueles que preparavam o ensopado usavam carne e quaisquer outros ingredientes disponíveis.
Também conhecido como guisado de Hobo, essa refeição era uma das preferidas nos campos onde moravam os sem-teto. Preparar o ensopado de Mulligan muitas vezes era um esforço cooperativo em que cada pessoa contribuía com um ingrediente separado para ele. Alegadamente, o homem encarregado de coletar e estufar os ingredientes era o “misturador mulligan” designado. Nesse sentido, Mulligan Stew repetiu a história da “Sopa de Pedra”, onde três homens itinerantes, com a ajuda de uma cidade, fizeram uma sopa à base de uma pedra e doaram ingredientes.
As receitas de guisado Mulligan e ramificações relacionadas variam e são tão diversas quanto os ingredientes disponíveis para o cozinheiro. Praticamente qualquer tipo de carne vermelha pode ser usada, à qual são adicionados água, batatas, raízes vegetais como aipo, cenoura e nabo. Qualquer tempero pode ser adicionado, mas sal e pimenta são obrigatórios. Algumas variações também adicionam tomates ou um molho de tomate para animar o caldo, ou farinha para engrossá-lo.