Um piano pode parecer um instrumento sólido que não requer afinação, mas esse não é o caso. De fato, recomenda-se que um novo piano seja afinado três ou quatro vezes durante o primeiro ano e, posteriormente, duas vezes por ano, independentemente de ser tocado ou não. Mas como um piano fica desafinado em primeiro lugar, e por que esse mistério envolve a afinação do piano?
A resposta para ambas as perguntas está na construção do piano. Os pianos são feitos de materiais que envelhecem, “respiram” e mudam de forma com o tempo e as condições climáticas. Madeira, ferro, couro, feltro e aço entram no piano. Cada piano possui milhares de intricadas partes móveis e um sistema complexo de 250 ou mais cordas de aço de alta resistência à tração, puxadas por uma harpa de ferro que suporta 40 toneladas de tensão das cordas! Cada corda é enrolada em torno de um pino de afinação que é acionado em um bloco de pinos de madeira. Os pinos devem ficar bem ajustados para manter a tensão. Na afinação de piano, esses pinos devem ser cuidadosamente girados um de cada vez para alterar o tom de cada corda que o acompanha. Isso é feito com um martelo de ajuste e requer uma grande quantidade de força aplicada com cuidado.
Mas há mais na afinação de piano do que apenas girar um cravelha. Quando você pressiona uma única tecla no piano, um martelo toca um conjunto de duas cordas para as oitavas inferiores e três para as oitavas mais altas. Esse conjunto de cordas é afinado no mesmo tom para produzir a nota única. Se uma das cordas do conjunto for plana ou afiada, a nota única poderá estar desafinada! Na afinação de piano, uma única corda do conjunto é tocada individualmente e são usadas calços de borracha para interromper as vibrações de outras cordas. Depois que essa corda é afinada, uma segunda corda é permitida vibrar junto com a primeira e é afinada a ela, e assim por diante. É um processo extremamente lento e metódico que requer experiência, um bom ouvido e muita paciência.
As cordas do piano duram cerca de 20 anos antes de serem substituídas. Essa é uma despesa cara, pois muitas pessoas simplesmente convivem com velhas regras. A afinação de piano se torna ainda mais difícil, porque quanto mais antigas as cordas ultrapassam a marca de 20 anos, mais suscetíveis elas se tornam. O pino deve ser girado com muito cuidado e a corda deve “descansar” entre pequenos ajustes. Chegará um momento, no entanto, em que o ajuste não será mais seguro sem o risco de quebrar uma corda.
Nos Estados Unidos, a afinação de piano geralmente custa cerca de US $ 120 e é considerada uma necessidade regular de manter um piano em boas condições de execução durante toda a sua vida. A afinação de piano faça você mesmo não é recomendada, embora livros e guias estejam disponíveis sobre o assunto para os interessados.